Sebuah inovasi baru dari Tor Project, bekerja sama dengan Bloco Android, menghadirkan aplikasi bernama Snowflake Volunteer. Aplikasi ini memungkinkan pengguna Android untuk membantu orang lain di seluruh dunia mengakses internet tanpa hambatan sensor.
Inti dari aplikasi ini adalah menjadi relawan yang menyumbangkan sebagian koneksi internet Anda untuk membantu pengguna lain yang aksesnya dibatasi. Hal ini menjadi krusial mengingat upaya beberapa negara untuk memblokir akses ke jaringan Tor, yang dikenal sebagai alat ampuh untuk privasi dan anonimitas online.
Pemerintah yang ingin menyensor Tor Browser biasanya memblokir akses ke relay nodes, yaitu titik-titik perantara yang merutekan lalu lintas internet pengguna untuk menyembunyikan identitas dan lokasi mereka. Namun, daftar relay nodes ini bersifat publik sehingga mudah diblokir. Snowflake hadir sebagai solusi alternatif.
Snowflake menggunakan protokol WebRTC, yang umumnya tidak dibatasi oleh sensor, untuk menyamarkan koneksi sebagai panggilan video standar. Dari sana, koneksi dapat diarahkan ke jaringan Tor. Dengan mengaktifkan Snowflake Volunteer di ponsel Android, Anda secara efektif membantu orang di negara yang memberlakukan pembatasan untuk ‘menyeberangi perbatasan’ digital.
Metode ini diklaim sangat sulit diblokir secara permanen oleh pemerintah. Meskipun jembatan sementara (intermediate bridges) terdeteksi dan diblokir, jembatan baru akan terus bermunculan, membuat upaya pemblokiran total menjadi hampir mustahil tanpa melumpuhkan sebagian besar akses internet umum di negara tersebut.
Pengguna yang terhubung melalui Snowflake akan mengalami pengalaman Tor Browser seperti biasa, meskipun mungkin ada sedikit penurunan kecepatan dan peningkatan latensi, yang merupakan konsekuensi dari perutean lalu lintas melalui beberapa titik.
Mengaktifkan Snowflake Volunteer sangatlah mudah. Setelah mengunduh aplikasi dari Google Play Store atau F-Droid, pengguna hanya perlu memastikan aplikasi dikecualikan dari aturan manajemen baterai agar tetap aktif. Setelah itu, cukup mengaktifkan tombol toggle di layar utama. Tidak diperlukan konfigurasi rumit atau pembuatan akun; aplikasi berjalan otomatis di latar belakang.
Pengguna memiliki kontrol atas kapan koneksi dapat dibuat. Melalui pengaturan, dimungkinkan untuk mengizinkan koneksi hanya saat terhubung ke jaringan Wi-Fi atau saat ponsel sedang diisi daya. Pengguna juga dapat membatasi jumlah koneksi yang dapat didukung ponsel secara bersamaan untuk meminimalkan dampaknya pada perangkat.
Dalam pengalaman pribadi, selama sekitar empat jam, aplikasi mencatat enam koneksi yang memindahkan total 3,2 megabyte data keluar dan 17 megabyte data masuk. Penggunaan ini dianggap tidak signifikan dan tidak membebani ponsel. Aplikasi ini dirancang sebagai langkah darurat untuk mengatasi sensor, dan pola penggunaan yang diamati mendukung fungsi tersebut.
Tidak ada bug yang terdeteksi, dan dampaknya terhadap masa pakai baterai minimal, terutama karena aktivitasnya yang tidak intensif. Aplikasi ini menarik untuk terus diaktifkan, terutama di malam hari saat perangkat tidak digunakan, karena memberikan statistik tentang jumlah orang yang telah dibantu sebagai motivasi.
Risiko bagi relawan Snowflake sangat minim. Dari sudut pandang negara yang memberlakukan sensor, koneksi terlihat seperti panggilan audio atau video standar, dan tidak ada daftar alamat IP statis yang dapat diblokir. Selain itu, lapisan enkripsi ganda yang melindungi jaringan Tor tetap berlaku, sehingga pengguna yang terhubung tidak dapat melihat aktivitas pengguna lain, dan perangkat relawan hanya berfungsi sebagai titik masuk.
Aplikasi ini tidak memiliki kemampuan pengawasan apa pun, dan pengguna hanya menyumbangkan sebagian konektivitas mereka secara anonim dan aman. Informasi lebih lanjut mengenai cara kerja Snowflake dapat ditemukan dalam dokumentasi Tor.
Selain aplikasi Android, menjadi relawan Snowflake juga dapat dilakukan melalui add-on peramban desktop atau dengan mengaktifkan ‘Kindness Mode’ di aplikasi Orbot untuk iOS, yang merupakan VPN untuk koneksi ke jaringan Tor.
