Dallas, AS – Mantan manajer Liverpool, Jurgen Klopp, tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap performa luar biasa dua megabintang sepak bola, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, yang terus bersinar di Piala Dunia 2026. Meski telah memasuki fase senja karier mereka, kedua pemain legendaris ini justru tampil lebih menggila, memecahkan rekor demi rekor, dan membuat para penggemar sepak bola di seluruh dunia terpukau.
Klopp secara khusus menyoroti bagaimana Messi dan Ronaldo, di usia yang tidak lagi muda, masih mampu menunjukkan kualitas terbaik mereka di panggung turnamen terbesar dunia. Menurut pelatih asal Jerman itu, dedikasi dan kehebatan mereka layak mendapatkan apresiasi setinggi-tingginya. Kehadiran mereka di Piala Dunia 2026 bukan hanya sekadar partisipasi, melainkan pembuktian bahwa usia hanyalah angka bagi talenta yang tak lekang oleh waktu.
Lionel Messi, kapten tim nasional Argentina, baru saja mencatatkan sejarah baru yang menggetarkan. Dalam pertandingan melawan Austria di Dallas Stadium, Arlington, La Pulga memborong dua gol tanpa balas yang memastikan kemenangan 2-0 untuk Argentina. Dua gol tersebut tidak hanya mengantarkan timnya meraih poin penuh, tetapi juga mengangkat Messi melampaui rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 18 gol. Ini adalah puncak pencapaian individu yang menegaskan dominasinya di ajang sepak bola internasional.
Tidak hanya Messi, rival abadinya, Cristiano Ronaldo, juga tak mau kalah dalam mengukir tinta emas. Penyerang tim nasional Portugal yang kini berusia 41 tahun itu tampil impresif dengan memborong dua gol ke gawang Uzbekistan. Performa ciamiknya tersebut mengantarkan Ronaldo mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda. Sebuah pencapaian yang menunjukkan konsistensi dan adaptasinya di level tertinggi selama dua dekade terakhir.
Melihat penampilan sensasional keduanya, Jurgen Klopp mengungkapkan kebahagiaannya sebagai seorang penonton. "Sebagai penonton, tentu saya sangat menikmati karena mereka adalah dua pemain terbaik dalam 10 hingga 15 tahun terakhir," ujar Klopp, menegaskan bahwa kehadiran Messi dan Ronaldo di Piala Dunia 2026 adalah anugerah bagi para pencinta sepak bola. Kesempatan untuk menyaksikan dua ikon ini berlaga di level tertinggi adalah sesuatu yang sangat langka dan istimewa.
Klopp secara spesifik memberikan pujian terhadap mentalitas baja Cristiano Ronaldo. Setelah sempat mendapat kritik pedas pasca-penampilan di laga perdana Portugal, Ronaldo menunjukkan respons yang luar biasa. "Hal yang luar biasa adalah setelah pertandingan pertama ketika Cristiano Ronaldo banyak dikritik, dia mampu bangkit dengan cara seperti itu," kata Klopp. Ia menambahkan, "Di usia 41 tahun, dia masih tampil penuh energi dan intensitas. Saya sangat senang melihatnya."
Pelatih yang dikenal dengan gaya melatihnya yang energik itu juga terkesan dengan gairah Ronaldo yang tak pernah padam. "Fakta bahwa di usianya sekarang dia masih begitu peduli ketika segala sesuatu tidak berjalan baik sangat luar biasa. Reaksinya benar-benar mengesankan," lanjut Klopp. Pujian ini menyoroti profesionalisme dan semangat kompetitif yang tetap menyala dalam diri CR7, terlepas dari segala pencapaian yang telah diraihnya.
Selain mengagumi performa di lapangan, Klopp juga menceritakan pengalaman pribadinya yang tak terlupakan saat bertemu Messi di sela-sela pertandingan. Momen singkat di pinggir lapangan tersebut, meskipun Klopp sendiri sudah berusia 59 tahun, tetap terasa istimewa baginya. "Sungguh luar biasa kami bisa menikmati generasi ini. Itu sangat spesial. Ketika kami sempat bertemu di pinggir lapangan dan Messi menyapa kami dengan ramah, saya menyadari betapa istimewanya momen seperti itu," ungkap Klopp dengan penuh kekaguman.
Klopp juga mengaku senang bisa berbincang sejenak dengan mantan anak asuhnya di Liverpool, Alexis Mac Allister, yang kini membela Argentina. Namun, ia tidak menampik bahwa kehadiran Messi memberikan kesan yang jauh berbeda. "Saya juga senang bertemu mantan pemain saya, Alexis Mac Allister, dan berbincang sebentar dengannya. Tetapi kemudian Messi datang. Itu sesuatu yang benar-benar berbeda," tutur Klopp, menggambarkan aura dan status Messi yang memang tak tertandingi.
Hingga sejauh ini, Lionel Messi telah mengukir 18 gol sepanjang kariernya di Piala Dunia, menempatkannya di puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Sementara itu, Cristiano Ronaldo telah mengemas 10 gol, sebuah catatan impresif yang dilengkapi dengan rekor unik mencetak gol di enam edisi berbeda. Dengan Argentina dan Portugal yang masih terus melaju dalam turnamen akbar ini, peluang bagi kedua megabintang untuk menambah pundi-pundi gol dan memperkuat warisan mereka di dunia sepak bola masih sangat terbuka lebar. Mereka berdua tidak hanya bersaing dalam angka, tetapi juga dalam narasi keabadian di jagat si kulit bundar.
