Fenomena alam dramatis kini mengintai kawasan pegunungan berselimut es di seluruh dunia, menciptakan potensi ancaman tsunami dari ketinggian. Perubahan iklim yang memicu peningkatan suhu global telah menyebabkan pencairan gletser yang masif, membuka potensi bencana baru yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para ilmuwan dari Universitas Potsdam, Jerman, dalam penelitian terbaru mereka yang diterbitkan di jurnal Nature Geoscience pada 23 November 2023, mengungkap bahwa pencairan gletser ini dapat memicu longsoran salju dan es dalam skala masif. Longsoran ini, jika terjadi di atas danau glasial yang terbentuk akibat pencairan, berpotensi menciptakan gelombang tsunami yang dahsyat di perairan pegunungan tersebut.
Dr. Geoffrey Smith, salah satu penulis studi tersebut, menjelaskan bahwa lelehan es yang semakin cepat menciptakan kantong-kantong air di bawah gletser. “Ketika gletser mencair, ia menciptakan danau-danau glasial baru yang tersembunyi di bawahnya,” ujar Dr. Smith. “Danau-danau ini menjadi sangat tidak stabil.”
Risiko utama muncul ketika massa es yang besar terlepas dari gletser dan jatuh ke dalam danau glasial tersebut. Kejadian ini dapat mendorong air dengan kekuatan luar biasa, menghasilkan gelombang tsunami yang mampu merusak infrastruktur di sekitarnya, termasuk permukiman penduduk, jalan, dan jembatan. Wilayah pegunungan yang memiliki danau glasial dan gletser aktif kini menjadi area yang perlu diwaspadai.
Penelitian ini menganalisis data dari 1.600 danau glasial yang tersebar di berbagai pegunungan di seluruh dunia, termasuk Himalaya, Alpen, dan Pegunungan Andes. Hasil pemodelan menunjukkan bahwa risiko bencana ini meningkat seiring dengan terus berlanjutnya tren pemanasan global. “Kami memprediksi bahwa jumlah danau glasial akan terus bertambah di masa depan, dan dengan demikian, potensi terjadinya tsunami glasial juga akan meningkat,” tambah Dr. Smith.
Para peneliti menekankan pentingnya pemantauan yang lebih ketat terhadap danau-danau glasial ini dan pengembangan sistem peringatan dini. Pengetahuan baru ini diharapkan dapat membantu pemerintah dan masyarakat di daerah pegunungan berselimut es untuk mempersiapkan diri dan mengurangi dampak dari potensi bencana alam yang unik ini.
