Santos berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Corinthians pada pertandingan yang digelar Sabtu (11/5/2024). Namun, euforia kemenangan tersebut tidak sepenuhnya dirasakan oleh bintang sepak bola Brasil, Neymar Jr., yang justru melontarkan kritik pedas mengenai kondisi klub yang pernah membesarkannya itu.
Melalui unggahan di media sosial, Neymar mengungkapkan kekecewaannya terhadap situasi yang dialami Santos. Ia merasa prihatin melihat klub legendaris itu masih berjuang keras untuk keluar dari zona degradasi di Campeonato Brasileiro Série B. Kemenangan atas Corinthians, meski penting, dinilai Neymar belum mampu menutupi masalah fundamental yang tengah dihadapi.
Neymar, yang merupakan lulusan akademi Santos dan memulai karier profesionalnya di sana sebelum hijrah ke Eropa, memiliki ikatan emosional yang kuat dengan klub berjuluk ‘Peixe’ itu. Ia secara terbuka menyuarakan keraguannya apakah Santos dapat kembali menjadi kekuatan dominan di sepak bola Brasil jika kondisi saat ini terus berlanjut. Ia bahkan secara gamblang menyatakan bahwa klub tersebut ‘tidak layak’ berada dalam situasi seperti sekarang.
Lebih lanjut, Neymar menyatakan bahwa ia akan terus memberikan dukungan kepada Santos. Namun, ia juga menekankan pentingnya perubahan signifikan agar klub dapat bangkit dari keterpurukan. Pesan yang disampaikan Neymar ini seolah menjadi pengingat dan dorongan bagi manajemen serta seluruh elemen klub untuk segera melakukan evaluasi dan perbaikan demi masa depan yang lebih baik.
Pernyataan Neymar ini sontak menjadi sorotan publik sepak bola Brasil, mengingat statusnya sebagai salah satu ikon sepak bola dunia. Kritik dari sosok sepertinya tentu memiliki bobot tersendiri dan diharapkan dapat memicu refleksi mendalam di internal Santos.
