Everton berhasil menghindari kekalahan dramatis di kandang AFC Bournemouth berkat gol penyeimbang yang dicetak oleh James Tarkowski di menit akhir pertandingan, Minggu (20/8/2023). Gol tersebut tercipta di masa injury time, mengubah skor menjadi 1-1 dan mengakhiri perlawanan Bournemouth yang sempat unggul lebih dulu.
Pertandingan yang diwarnai cuaca kurang bersahabat ini sekaligus menandai awal era baru bagi Bournemouth di Vitality Stadium. Stadion yang tengah dalam tahap renovasi, dengan struktur eksterior yang menjulang tinggi, serta penerapan protokol keamanan baru, menjadi saksi bisu perjuangan tim asuhan manajer baru, Marco Rose. Meskipun demikian, rekor kandang tak terkalahkan Bournemouth sejak 3 Januari lalu tetap terjaga.
Namun, catatan positif tersebut sedikit ternoda oleh kecenderungan Bournemouth untuk kebobolan di menit-menit akhir pertandingan. Hal ini kembali terbukti ketika James Tarkowski berhasil menyarangkan gol penyeimbang yang tak terduga. Berawal dari situasi tendangan sudut yang dieksekusi oleh Hayden Hackney, terjadi kemelut di depan gawang yang melibatkan Marcus Tavernier dan Ryan Christie. Di tengah kerumunan tersebut, Tarkowski yang berdiri tanpa penjagaan berhasil menyontek bola masuk ke gawang.
Gol penyama kedudukan dari Tarkowski ini menegaskan kembali betapa pentingnya bola-bola mati di Premier League. Meskipun Bournemouth telah mempersiapkan diri menghadapi musim baru dengan ambisi tampil di kompetisi Eropa seperti Europa League, dengan jadwal tandang ke Milan, San Sebastián, Galicia, Norwegia, dan Republik Ceko, hasil imbang ini tentu menjadi catatan evaluasi tersendiri bagi tim.
