Ducati secara resmi mengumumkan perpisahan dengan pembalap andalannya, Francesco Bagnaia, setelah gelaran MotoGP musim 2026 berakhir. Keputusan ini menandai akhir dari sebuah kolaborasi epik yang telah berlangsung selama delapan musim, menghasilkan dua gelar juara dunia MotoGP yang prestisius. Kebersamaan Bagnaia dan pabrikan asal Borgo Panigale ini telah mengukir sejarah manis dalam dunia balap motor.
Selama membela panji merah Ducati, Bagnaia, yang akrab disapa Pecco, tidak hanya meraih dua gelar juara dunia MotoGP secara beruntun pada tahun 2022 dan 2023, tetapi juga mencatatkan statistik impresif lainnya. Ia berhasil mengumpulkan total 31 kemenangan, 62 podium, dan 28 kali meraih pole position. Pencapaian ini menegaskan dominasinya di lintasan dan statusnya sebagai salah satu pembalap terbaik di era modern MotoGP.
CEO Ducati, Claudio Domenicali, menyampaikan apresiasi yang mendalam atas kontribusi Bagnaia. Ia menekankan peran fundamental Pecco dalam mengembalikan kejayaan Ducati di kancah MotoGP. "Pecco telah menulis bagian fundamental dalam sejarah Ducati. Dia tumbuh bersama kami, percaya pada proyek ini dan bersama dengan tim memberikan kontribusi penting untuk membawa Desmosedici GP kembali ke puncak MotoGP, merebut gelar juara yang hilang setelah 15 tahun," ujar Domenicali dalam keterangannya.
Domenicali melanjutkan pujiannya dengan menyoroti kualitas Bagnaia sebagai pribadi. "Pecco adalah seorang juara, baik di dalam maupun luar lintasan. Selain bakatnya yang luar biasa, rasa hormat, dan profesionalisme yang selalu ditunjukkan selama mewakili Ducati menempatkannya di antara protagonis terpenting dalam sejarah kami," tambahnya, menggarisbawahi integritas dan etos kerja Bagnaia yang menjadi inspirasi.
Keputusan perpisahan ini tentu mengejutkan banyak pihak, mengingat performa apik Bagnaia bersama Ducati. Namun, Domenicali mengungkapkan keyakinannya bahwa Bagnaia akan tetap memberikan yang terbaik di sisa musim yang akan dijalaninya bersama tim. "Kami yakin bahwa dia akan terus memberikan yang terbaik hingga hari terakhirnya mengenakan seragam merah," tegasnya, menunjukkan optimisme terhadap sisa perjalanan mereka di musim balap yang sedang berjalan.
Perjalanan Bagnaia bersama Ducati dimulai sejak debutnya di kelas utama pada tahun 2019, meskipun pada awalnya ia memperkuat tim satelit Pramac Racing sebelum akhirnya promosi ke tim pabrikan Ducati Lenovo. Sejak saat itu, ia berkembang pesat di bawah bimbingan tim dan insinyur Ducati. Puncaknya adalah ketika ia berhasil memutus penantian panjang Ducati akan gelar juara dunia pembalap yang terakhir kali diraih Casey Stoner pada tahun 2007.
Gelar juara dunia 2022 menjadi momen bersejarah bagi Bagnaia dan Ducati. Kemenangan ini diraih setelah melalui pertarungan sengit sepanjang musim melawan Fabio Quartararo dari Yamaha. Bagnaia menunjukkan ketenangan dan konsistensi luar biasa di paruh kedua musim, membalikkan defisit poin yang cukup besar untuk mengamankan gelar. Prestasi ini membuktikan kematangannya sebagai pembalap top.
Setahun kemudian, pada MotoGP 2023, Bagnaia kembali menunjukkan superioritasnya dengan mempertahankan gelar juara dunia. Kali ini, ia harus bersaing ketat dengan rekan setimnya sendiri, Enea Bastianini, serta pembalap dari tim lain seperti Jorge Martin. Bagnaia berhasil mengatasi segala tantangan, termasuk beberapa momen kritis di lintasan, untuk kembali mengangkat trofi juara.
Statistik Bagnaia bersama Ducati tidak hanya mencakup kemenangan dan podium, tetapi juga rekor-rekor baru yang ia ciptakan. Kecepatan luar biasanya di setiap sirkuit, kemampuan adaptasinya dengan berbagai kondisi lintasan, serta kecerdasannya dalam strategi balapan menjadikannya paket lengkap seorang juara dunia. Motor Desmosedici GP yang dikembangkannya bersama tim juga terus menunjukkan peningkatan performa dari tahun ke tahun, menjadikannya salah satu motor paling kompetitif di grid MotoGP.
Perpisahan ini membuka lembaran baru bagi Francesco Bagnaia dan juga Ducati. Bagi Bagnaia, ini adalah kesempatan untuk mencari tantangan baru di tim lain, menguji kemampuannya di lingkungan yang berbeda, dan mungkin saja, meraih lebih banyak kesuksesan. Sementara itu, Ducati akan dihadapkan pada tugas untuk mencari pengganti yang sepadan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh salah satu pembalap terhebat mereka.
Spekulasi mengenai masa depan Bagnaia sudah mulai beredar luas di kalangan penggemar dan pengamat MotoGP. Beberapa tim besar dikabarkan tertarik untuk merekrutnya, melihat potensi dan rekam jejaknya yang gemilang. Keputusan ini akan menjadi salah satu yang paling ditunggu dalam bursa transfer pembalap untuk musim-musim mendatang.
Ducati sendiri telah membuktikan kapasitasnya sebagai pabrikan yang mampu menghasilkan motor juara dan membina talenta pembalap. Dengan fondasi yang kuat dan tim teknis yang solid, mereka diharapkan mampu terus bersaing di papan atas, terlepas dari siapa pembalap yang akan mereka rekrut di masa depan. Pengumuman perpisahan ini juga menegaskan bahwa kontrak kedua belah pihak akan berakhir pada akhir musim 2026, memberikan waktu yang cukup bagi kedua pihak untuk mempersiapkan transisi.
Meskipun perpisahan ini mungkin meninggalkan sedikit rasa sedih bagi para penggemar setia Bagnaia dan Ducati, namun sejarah mencatat bahwa kolaborasi mereka telah melahirkan momen-momen tak terlupakan dan prestasi luar biasa. Perjalanan Bagnaia di MotoGP masih panjang, dan ia akan terus menjadi sorotan utama dalam setiap balapan yang dijalaninya. Fans akan menantikan bagaimana kelanjutan kisah suksesnya di lintasan balap dunia.
