Dua wisatawan internasional dikenai denda sebesar 50.000 kroner Norwegia, setara dengan Rp85 juta, karena tindakan mereka yang mengganggu ketenangan beruang kutub di Kepulauan Svalbard, Norwegia. Peristiwa ini terjadi pada 31 Juli 2023, ketika kedua individu tersebut menggunakan klakson kapal untuk membangunkan seekor beruang kutub yang tengah tertidur lelap. Tindakan tersebut jelas melanggar peraturan perlindungan satwa liar di wilayah Arktik tersebut.
Menurut laporan dari otoritas setempat, insiden ini bermula ketika sebuah kapal pesiar yang membawa wisatawan melintas di dekat area habitat beruang kutub. Tanpa mempertimbangkan dampak negatifnya, penumpang kapal tersebut justru menyalakan klakson dengan suara keras. Tujuannya adalah untuk membangunkan beruang kutub yang sedang beristirahat di tepi pantai. Hal ini menimbulkan kegaduhan yang signifikan dan berpotensi menimbulkan stres serta gangguan pada satwa liar yang dilindungi.
Gubernur Svalbard, Lars Fause, menyatakan bahwa tindakan tersebut tidak dapat ditoleransi. Ia menekankan pentingnya menjaga jarak aman dan tidak mengganggu satwa liar, terutama beruang kutub yang merupakan spesies ikonik di wilayah tersebut. “Kami memiliki peraturan yang jelas mengenai interaksi dengan satwa liar, dan membangunkan beruang kutub dengan suara keras jelas melanggar peraturan tersebut,” ujar Fause dalam sebuah pernyataan. Ia menambahkan bahwa denda yang dijatuhkan diharapkan dapat memberikan efek jera bagi wisatawan lain agar lebih berhati-hati dan bertanggung jawab saat berwisata di Svalbard.
Pihak berwenang Svalbard secara konsisten mengingatkan para pengunjung mengenai pentingnya mengikuti panduan keselamatan dan etika lingkungan. Beruang kutub adalah hewan yang dilindungi dan perlu diperlakukan dengan hormat. Gangguan sekecil apapun dapat berdampak besar pada perilaku dan kelangsungan hidup mereka. Insiden ini menjadi pengingat bahwa keindahan alam Svalbard harus dinikmati dengan penuh kesadaran dan kepatuhan terhadap aturan yang berlaku demi kelestarian ekosistemnya.
