Bali United menelan dua kekalahan beruntun dalam turnamen Dewata Challenge 2023, masing-masing dari Sabah FC pada 27 Mei dan Persib Bandung pada 29 Mei. Meskipun hasil tersebut mengecewakan, tim pelatih Bali United, yang dipimpin oleh Stefano Cugurra alias Teco, justru melihat adanya perkembangan positif dalam performa tim.
Kekalahan pertama diderita Bali United dari wakil Malaysia, Sabah FC, dengan skor 2-1. Selang dua hari kemudian, giliran Persib Bandung yang berhasil mengalahkan Serdadu Tridatu dengan skor 2-0. Kedua pertandingan tersebut berlangsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali.
Dalam pernyataannya pasca pertandingan melawan Persib Bandung, pelatih Bali United, Teco, menekankan bahwa fokus utama mereka dalam turnamen ini adalah untuk mengevaluasi dan meningkatkan kualitas permainan tim. “Kita melihat ada perkembangan yang bagus dari tim ini, terutama di lini pertahanan,” ujar Teco.
Teco menambahkan bahwa timnya mampu memberikan perlawanan yang ketat kepada kedua tim tamu. Ia menyoroti bahwa para pemain menunjukkan semangat juang yang tinggi dan mampu menjalankan instruksi yang diberikan. “Kita punya beberapa pemain muda yang bisa menunjukkan kualitasnya. Ini bagus untuk tim,” imbuhnya.
Meskipun hasil akhir belum memuaskan, Teco tetap optimistis menatap masa depan Bali United. Ia percaya bahwa evaluasi dari Dewata Challenge 2023 akan menjadi bekal berharga untuk persiapan tim menghadapi kompetisi yang sebenarnya, yaitu Liga 1 Indonesia musim 2023/2024. Pertandingan ini juga dimanfaatkan untuk memberikan menit bermain kepada pemain-pemain muda agar mendapatkan pengalaman.
