Menjelang bentrokan krusial di semifinal Piala AFF 2026 yang dijadwalkan pada Minggu (16/8), publik sepak bola Tanah Air teringat akan sebuah momen gemilang Tim Nasional Malaysia. Tiga tahun lalu, tepatnya pada gelaran Piala AFF 2023, Harimau Malaya berhasil membungkam Vietnam dengan skor telak 4-2.
Kemenangan impresif tersebut menjadi sorotan, mengingat Vietnam merupakan salah satu kekuatan utama di kancah sepak bola Asia Tenggara. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada 21 Desember 2023 itu, menjadi saksi bisu keperkasaan Malaysia.
Tampil di hadapan pendukung sendiri, Malaysia menunjukkan performa luar biasa sejak awal pertandingan. Gol pembuka dicetak oleh Safawi Rasid pada menit ke-13, membangkitkan semangat juang skuat Harimau Malaya. Keunggulan tersebut berhasil digandakan oleh Mohamadou Sumareh di menit ke-35, membuat publik tuan rumah bersorak gembira.
Vietnam sempat memberikan perlawanan di babak kedua. Nguyen Quang Hai berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-58. Namun, Malaysia tidak tinggal diam. Tiga menit berselang, Syamer Kutty Abba kembali menambah pundi-pundi gol untuk tuan rumah, membawa Malaysia unggul 3-1.
Asa Vietnam kembali muncul ketika Nguyen Tien Linh mencetak gol pada menit ke-72. Skor berubah menjadi 3-2, membuka peluang bagi tim tamu untuk menyamakan kedudukan. Akan tetapi, mimpi buruk Vietnam semakin nyata ketika Akhyar Rashid mengunci kemenangan Malaysia dengan gol keempatnya di menit ke-85.
Kemenangan 4-2 atas Vietnam di Piala AFF 2023 tersebut tidak hanya menjadi catatan manis bagi Malaysia, tetapi juga menjadi pengingat bagi Vietnam. Pengalaman pahit tersebut tentu akan menjadi motivasi tambahan bagi kedua tim dalam menghadapi pertandingan semifinal Piala AFF 2026 mendatang. Pertemuan kali ini diprediksi akan berlangsung sengit, dengan kedua tim sama-sama mengincar tiket ke partai puncak.
