Presiden Rusia Vladimir Putin dilaporkan mengunjungi Kepulauan Kuril, yang oleh Jepang disebut Chishima, pada Kamis (13/8). Kunjungan tersebut memicu kemarahan pemerintah Jepang.
Kementerian Luar Negeri Jepang menyatakan bahwa kunjungan Putin ke empat pulau di ujung utara kepulauan tersebut merupakan tindakan yang tidak dapat diterima dan sangat disesalkan. Jepang secara tegas memprotes keras atas kunjungan tersebut.
Kepulauan Kuril/Chishima merupakan wilayah yang disengketakan antara Jepang dan Rusia sejak akhir Perang Dunia II. Jepang mengklaim empat pulau terbesar di bagian utara kepulauan tersebut, yaitu Etorofu, Kunashiri, Shikotan, dan Habomai. Rusia saat ini menduduki dan menguasai seluruh kepulauan tersebut.
Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Jepang, Tomohiko Taniguchi, dalam konferensi pers yang digelar di Tokyo, menegaskan kembali posisi Jepang. “Kami menyatakan protes keras kepada pihak Rusia,” ujar Taniguchi, menekankan bahwa kunjungan tersebut bertentangan dengan posisi Jepang mengenai kepemilikan wilayah.
Kunjungan Putin ke wilayah sengketa ini bukan kali pertama terjadi. Namun, setiap kunjungan semacam itu selalu memicu reaksi keras dari Jepang, yang memandang kunjungan tersebut sebagai pelanggaran kedaulatan mereka. Insiden ini kembali menyoroti kompleksitas hubungan bilateral antara kedua negara terkait isu teritorial.
Pemerintah Jepang berulang kali menyatakan bahwa penyelesaian isu teritorial ini sangat penting untuk membangun hubungan yang sepenuhnya normal antara Jepang dan Rusia. Namun, hingga kini, perundingan damai untuk menyelesaikan sengketa kepulauan tersebut belum membuahkan hasil yang signifikan. Kunjungan Putin kali ini semakin mempertegas bahwa jalan menuju penyelesaian masih panjang dan penuh tantangan.
