Inglewood – Tim nasional Belgia menghadapi situasi genting di Piala Dunia 2026 setelah hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gol melawan Iran dalam laga lanjutan Grup G yang digelar di Inglewood pada Senin dini hari WIB. Hasil ini menambah daftar nirpoin bagi "De Rode Duivels" yang sebelumnya juga harus puas berbagi angka di pertandingan pembuka, membuat mereka kini tertahan di posisi ketiga klasemen sementara.
Dominasi Belgia dalam pertandingan ini tidak terbantahkan. Skuat asuhan Domenico Tedesco menguasai bola hingga 70 persen dan melepaskan total 23 tembakan, dengan tujuh di antaranya mengarah tepat sasaran. Namun, penyelesaian akhir yang kurang klinis dan ketatnya pertahanan Iran membuat tim Merah hanya mampu mencetak gol.
Petaka bagi Belgia datang di awal babak kedua ketika mereka terpaksa bermain dengan sepuluh pemain. Kartu merah yang diterima oleh Nathan Ngoy menjadi pukulan telak yang mengubah dinamika permainan. Meskipun bermain kalah jumlah, Belgia berusaha keras untuk mempertahankan keunggulan atau mencari gol kemenangan, namun Iran yang sesekali memberikan ancaman juga mampu menciptakan beberapa peluang.
Iran sendiri tercatat meluncurkan tujuh tembakan, dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang Belgia. Meski tidak mendominasi seperti Belgia, efektivitas serangan balik dan pertahanan solid mereka berhasil meredam gempuran tim lawan.
Dengan raihan satu poin dari laga ini, Belgia kini mengoleksi total dua poin dari dua pertandingan. Mereka tertinggal dua poin dari Mesir yang kokoh di puncak klasemen Grup G. Posisi ini membuat Belgia harus berjuang keras di pertandingan pamungkas, karena hanya tim peringkat teratas dan tim peringkat kedua terbaik yang dipastikan melaju ke babak 32 besar. Slot peringkat ketiga terbaik menjadi krusial bagi tim-tim yang membutuhkan poin tambahan untuk lolos.
Situasi muram pasca-pertandingan tergambar jelas di ruang ganti timnas Belgia. Kiper utama mereka, Thibaut Courtois, mengungkapkan kekecewaan mendalam yang menyelimuti rekan-rekannya. "Tentu saja ada kekecewaan yang besar. Pelatih tadi berbicara singkat, tapi tadi ruang ganti sedikit cukup sunyi," ujar Courtois, penjaga gawang andalan Real Madrid ini.
Courtois menegaskan bahwa fokus tim kini sepenuhnya dialihkan pada laga penentuan di pertandingan terakhir fase grup. "Kami memang harus menunggu pertandingan nanti malam (Selandia Baru vs Mesir-red). Sekarang saatnya laga hidup-mati melawan Selandia Baru," tegasnya. Pernyataannya menggambarkan betapa krusialnya pertandingan terakhir bagi asa Belgia untuk melangkah lebih jauh di turnamen akbar ini.
Pertandingan pamungkas Grup G akan digelar serentak pada Sabtu pagi WIB. Belgia dijadwalkan akan berhadapan dengan Selandia Baru, sementara Mesir akan melakoni partai melawan Iran. Hasil dari kedua pertandingan ini akan menentukan nasib seluruh tim di grup tersebut. Bagi Belgia, kemenangan mutlak atas Selandia Baru menjadi harga mati untuk membuka peluang lolos, sembari berharap hasil pertandingan lain berpihak pada mereka.
Perjalanan Belgia di Piala Dunia 2026 sejauh ini memang belum sesuai ekspektasi. Tim yang sering disebut sebagai "generasi emas" ini dituntut untuk segera bangkit dan menunjukkan performa terbaiknya di laga krusial mendatang. Kegagalan meraih kemenangan atas Iran menjadi alarm keras bagi Domenico Tedesco dan anak asuhnya untuk segera membenahi lini serang dan konsistensi permainan.
Di sisi lain, Iran menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang tangguh dan mampu merepotkan tim-tim besar. Hasil imbang melawan Belgia ini menjadi modal berharga bagi mereka untuk menghadapi Mesir, dan peluang mereka untuk lolos ke babak berikutnya masih terbuka lebar, tergantung pada performa mereka di laga terakhir dan hasil pertandingan lain di Grup G. Persaingan di grup ini diprediksi akan semakin memanas hingga peluit akhir pertandingan terakhir dibunyikan. Para penggemar sepak bola akan menantikan bagaimana drama Grup G ini akan berakhir.
