Xavi Hernandez, mantan manajer Barcelona, resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru tim nasional Belanda. Peresmian ini mengakhiri penantian panjang sejak tahun 1978 untuk pelatih non-Belanda yang memimpin skuad Oranje. Xavi menandatangani kontrak berdurasi empat tahun.
Keputusan Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) menunjuk Xavi menjadi sorotan utama dalam dunia sepak bola internasional. Ini menandai babak baru bagi timnas Belanda yang selama ini kerap diasuh oleh pelatih-pelatih asal negeri Kincir Angin. Kontrak empat tahun yang disepakati menunjukkan komitmen jangka panjang KNVB terhadap visi dan filosofi Xavi.
Penunjukan Xavi, yang sebelumnya pernah membesut klub raksasa Spanyol, FC Barcelona, diharapkan membawa angin segar dan gaya permainan baru bagi timnas Belanda. Selama kariernya sebagai pemain, Xavi dikenal sebagai maestro lini tengah dengan visi permainan yang luar biasa, dan ia berambisi menularkan hal tersebut kepada para pemain Belanda. KNVB optimistis bahwa pengalaman Xavi di level tertinggi, baik sebagai pemain maupun pelatih, akan menjadi aset berharga dalam upaya Belanda meraih prestasi di kancah internasional, termasuk Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa.
Sebelumnya, peran pelatih timnas Belanda dipegang oleh beberapa figur penting asal Belanda sendiri. Keputusan ini secara historis cukup signifikan, mengingat terakhir kali timnas Belanda dilatih oleh pelatih non-Belanda adalah pada tahun 1978. Penunjukan Xavi ini pun mengundang berbagai prediksi dan analisis mengenai bagaimana ia akan membentuk tim dan strategi yang akan diterapkan.
Xavi sendiri menyatakan antusiasmenya untuk memulai tugas baru ini. “Saya merasa terhormat dan sangat antusias bisa mengambil alih timnas Belanda,” ujar Xavi dalam konferensi pers yang digelar di Amsterdam. “Ini adalah sebuah tantangan besar, namun saya siap untuk memberikan yang terbaik demi kejayaan sepak bola Belanda. Saya percaya pada potensi para pemain muda dan ingin membangun tim yang solid serta atraktif.”
