Pasangan ganda putra India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, sukses menjaga asa Merah Putih di ajang Thailand Open 2026 dengan melaju ke babak semifinal. Perjalanan mereka di turnamen ini berlanjut setelah mengalahkan wakil Jepang, Takumi Nomura dan Yuichi Shimogami, pada babak perempat final yang berlangsung di Nimibutr Stadium, Patumwan, Jumat (15/05/2026). Sementara itu, harapan India di sektor tunggal putra dan putri harus pupus setelah PV Sindhu dan Lakshya Sen tersingkir di pertandingan yang berlangsung ketat.
Rankireddy dan Shetty, yang tampil sebagai unggulan teratas di nomor ganda putra, menunjukkan dominasi mereka sejak awal pertandingan. Mereka berhasil mengamankan kemenangan dua gim langsung dengan skor 21-12 dan 21-13 atas Nomura dan Shimogami. Pertandingan perempat final yang hanya berlangsung selama 41 menit ini menjadi bukti konsistensi permainan pasangan India yang baru saja meraih gelar Asian Games tersebut. Di babak semifinal, Rankireddy dan Shetty akan menghadapi ujian berat melawan unggulan ketiga dari Malaysia, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin.
Performa gemilang Rankireddy dan Shetty di Thailand Open 2026 ini tidak hanya melanjutkan tren positif mereka dalam beberapa turnamen terakhir, tetapi juga menjadi sorotan utama bagi penggemar bulu tangkis India. Sebagai juara Asian Games, ekspektasi terhadap mereka sangat tinggi, dan sejauh ini mereka mampu menjawabnya dengan penampilan yang meyakinkan. Strategi menyerang yang agresif dan pertahanan solid menjadi kunci keberhasilan mereka menyingkirkan lawan-lawan tangguh.
Di gim pertama, pasangan India langsung tancap gas dan membangun keunggulan telak 10-0. Meskipun Nomura dan Shimogami sempat mencoba bangkit di gim kedua dan menyamakan kedudukan di angka 6-6, mereka kesulitan meredam permainan cepat dan variatif dari Rankireddy dan Shetty. Keunggulan fisik dan akurasi serangan menjadi pembeda signifikan dalam pertandingan tersebut.
Berbeda dengan keberhasilan di sektor ganda putra, India harus menelan pil pahit di sektor tunggal. PV Sindhu, yang menjadi andalan di nomor tunggal putri, harus mengubur mimpinya untuk melaju lebih jauh setelah takluk dari wakil Jepang, Akane Yamaguchi. Sindhu sempat menunjukkan perlawanan sengit di gim pertama dan berhasil memenangkannya dengan skor 21-19. Namun, Yamaguchi mampu membalikkan keadaan di dua gim berikutnya, memenangkan gim kedua 21-18 dan gim ketiga 21-15. Pertandingan yang berlangsung selama satu jam sepuluh menit ini menyajikan rally-rally panjang yang menguras stamina kedua pemain.
Kekalahan Sindhu ini menjadi pukulan bagi kontingen India, mengingat statusnya sebagai salah satu atlet tunggal putri terbaik dunia. Pengalaman dan jam terbangnya yang tinggi seringkali menjadi penentu dalam pertandingan-pertandingan krusial. Namun, kali ini, Akane Yamaguchi terbukti mampu mengatasi tekanan dan memanfaatkan celah dalam permainan Sindhu.
Nasib serupa juga dialami oleh Lakshya Sen di sektor tunggal putra. Sen, yang merupakan finalis All England Open, harus mengakui keunggulan wakil tuan rumah, Kunlavut Vitidsarn. Vitidsarn yang bermain di hadapan publik sendiri tampil impresif sejak awal pertandingan. Ia sempat memimpin 11-2 di gim pembuka sebelum Sen memberikan perlawanan dengan mencetak lima poin beruntun. Meskipun demikian, Vitidsarn yang memiliki pertahanan solid berhasil mengunci kemenangan 21-19 dan 21-16.
Kekalahan Sen menambah daftar panjang wakil India yang harus mengakhiri perjalanannya di Thailand Open 2026. Momentum yang sempat dibangun di awal turnamen oleh para atlet tunggal India tampaknya tidak mampu dipertahankan hingga babak krusial. Pertandingan melawan pemain tuan rumah selalu memiliki tantangan tersendiri, terutama dalam hal dukungan penonton yang dapat memotivasi pemain lokal.
Dengan keluarnya PV Sindhu dan Lakshya Sen, kini seluruh harapan India di Thailand Open 2026 tertumpu pada pundak Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty. Pasangan ganda putra nomor satu India ini tengah berada dalam performa terbaiknya dan siap untuk menghadapi tantangan di semifinal melawan ganda Malaysia. Kemenangan mereka di perempat final ini tidak hanya menjadi bukti kekuatan mereka, tetapi juga menjadi suntikan moral yang besar bagi tim bulu tangkis India secara keseluruhan.
Turnamen Thailand Open 2026 sendiri merupakan salah satu ajang penting dalam kalender BWF World Tour, yang diikuti oleh banyak pemain top dunia. Poin yang diraih dari turnamen ini sangat krusial untuk menentukan peringkat dunia dan kualifikasi ke turnamen-turnamen besar lainnya, termasuk Olimpiade. Oleh karena itu, setiap pertandingan yang dimainkan memiliki arti penting bagi para atlet yang berjuang untuk meraih prestasi tertinggi.
Keberhasilan Rankireddy dan Shetty melaju ke semifinal memberikan gambaran optimisme bagi masa depan ganda putra India. Duet ini telah menunjukkan perkembangan yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan berbagai gelar bergengsi dan menjadi ancaman serius bagi pasangan ganda putra lainnya di kancah internasional. Perjalanan mereka di Thailand Open 2026 ini akan terus menjadi sorotan, dengan harapan besar agar mereka dapat melangkah lebih jauh dan membawa pulang gelar juara. Pertandingan semifinal yang akan datang diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kualitas lawan yang mereka hadapi.
