Chelsea akan bertemu dengan Real Sociedad dalam putaran kualifikasi ketiga Liga Champions Wanita UEFA. Pertandingan dua leg ini menjadi penentu krusial bagi The Blues untuk mengamankan satu tempat di fase grup kompetisi bergengsi tersebut. Kemenangan dalam duel ini tidak hanya menyangkut prestise, tetapi juga memiliki implikasi finansial yang signifikan.
Sebagai tim yang pernah mencapai final pada tahun 2021 dan enam kali menembus semifinal Eropa, Chelsea dipandang sebagai unggulan dalam pertandingan ini. Partisipasi mereka di babak kualifikasi ini merupakan konsekuensi dari pencapaian posisi ketiga di Women’s Super League (WSL) musim lalu, yang merupakan hasil terendah mereka sejak 2019.
Jika berhasil menyingkirkan Real Sociedad, Chelsea akan melaju ke fase grup Liga Champions Wanita. Kesempatan ini bukan hanya tentang pembuktian diri di kancah Eropa, tetapi juga membuka pintu bagi potensi pendapatan yang lebih besar. Pendapatan dari partisipasi di fase grup Liga Champions biasanya jauh lebih menggiurkan dibandingkan hanya berkompetisi di liga domestik.
Bagi tim asuhan Emma Hayes ini, kegagalan melaju ke fase grup akan menjadi pukulan telak, tidak hanya dari sisi olahraga tetapi juga finansial. Pendapatan yang hilang akibat absen dari turnamen utama ini bisa berdampak pada anggaran klub, termasuk untuk rekrutmen pemain dan pengembangan skuad di masa depan. Oleh karena itu, fokus penuh akan diberikan untuk memastikan kemenangan melawan wakil Spanyol tersebut.
Real Sociedad sendiri bukanlah tim yang bisa diremehkan. Meskipun Chelsea berstatus favorit, performa mereka di kompetisi Eropa selalu menuntut kewaspadaan tinggi. Pertemuan kedua tim ini diprediksi akan menyajikan pertandingan yang menarik, dengan kedua belah pihak berjuang keras demi satu tiket ke fase grup Liga Champions Wanita.
