Jose Mourinho pernah sangat dekat untuk mengambil alih kursi manajer Manchester United dari Sir Alex Ferguson. Keputusan krusial ini terjadi pada tahun 2013, saat Sir Alex memutuskan pensiun dari jabatannya yang legendaris.
Namun, terlepas dari ketertarikan kuat dari kedua belah pihak, kesepakatan akhirnya gagal terwujud. Mourinho sempat menyatakan kesediaannya, namun pada akhirnya memilih untuk tidak melanjutkan. Keputusan ini kemudian meninggalkan jejak yang signifikan dalam sejarah kedua belah pihak.
Menurut laporan mendalam, Manchester United telah melakukan pendekatan serius untuk merekrut Jose Mourinho sebagai penerus Sir Alex Ferguson di Old Trafford. Pembicaraan ini bahkan telah mencapai tahap di mana Mourinho menyatakan persetujuannya. Namun, segalanya berubah secara drastis.
Ada beberapa faktor yang diyakini berperan dalam perubahan sikap Mourinho. Salah satunya adalah ketidakpastian mengenai peran dan kendali yang akan diberikan kepadanya. Mourinho, yang dikenal sebagai manajer dengan kepribadian kuat dan visi yang jelas, kemungkinan besar menginginkan jaminan penuh atas kekuasaannya di klub.
Selain itu, waktu juga menjadi pertimbangan penting. Pada saat itu, Mourinho masih terikat kontrak dengan Real Madrid. Meskipun ada ketertarikan dari Manchester United, negosiasi dengan klub Spanyol tersebut mungkin menjadi penghalang yang tidak dapat diatasi pada saat itu.
Keputusan Mourinho untuk menolak tawaran tersebut memiliki dampak yang luas. Manchester United akhirnya menunjuk David Moyes sebagai pengganti Sir Alex Ferguson, sebuah pilihan yang terbukti tidak berhasil. Kegagalan Moyes dalam membawa klub meraih kesuksesan kemudian membuka jalan bagi Louis van Gaal dan akhirnya Jose Mourinho sendiri yang datang ke Old Trafford pada tahun 2016.
Ketika Mourinho akhirnya bergabung dengan Manchester United, ia datang dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Ia berhasil mempersembahkan gelar Piala Liga dan Liga Europa pada musim pertamanya. Namun, periode kepelatihannya di Old Trafford tidak berjalan mulus dan berakhir dengan pemecatan pada Desember 2018.
Kisah penolakan Mourinho pada tahun 2013 ini menjadi salah satu momen ‘what if’ paling menarik dalam sejarah sepak bola. Jika saja ia menerima tawaran tersebut, jalannya karier dan Manchester United mungkin akan sangat berbeda.
