Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, secara terbuka menyatakan bahwa Vietnam menjadi tim unggulan dalam duel semifinal Piala AFF 2026. Ia menggambarkan skuad Harimau Malaya sebagai tim ‘underdog’ yang memiliki ambisi besar untuk meraih hasil positif dalam pertandingan krusial tersebut.
Menurut Tan Cheng Hoe, kualitas timnas Vietnam yang dianggapnya lebih matang menjadi alasan utama menjadikannya favorit. Ia juga menekankan bahwa timnya harus tampil luar biasa untuk bisa menyaingi kekuatan Vietnam.
“Vietnam adalah tim favorit. Kita tahu kualitas mereka, mereka tim yang lebih matang dan berpengalaman. Tapi Malaysia juga memiliki mimpi besar,” ujar Tan Cheng Hoe, sebagaimana dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Pelatih asal Malaysia ini menambahkan bahwa ia dan timnya memiliki strategi khusus untuk menghadapi Vietnam. Tan Cheng Hoe mengungkapkan bahwa timnya akan berusaha memberikan perlawanan terbaik dan tidak akan gentar menghadapi tim yang lebih diunggulkan.
“Kita akan berusaha memberikan yang terbaik di lapangan. Kita akan berjuang keras, dan siapa tahu kita bisa membuat kejutan,” tambahnya dengan penuh keyakinan. Ia berharap para pemainnya dapat menunjukkan performa maksimal dan mengeluarkan seluruh kemampuan mereka.
Pertandingan semifinal Piala AFF 2026 ini diprediksi akan berjalan ketat. Malaysia, meskipun berstatus ‘underdog’, bertekad untuk membuktikan diri mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di kawasan Asia Tenggara. Dukungan penuh dari para penggemar diharapkan dapat menambah motivasi skuad Harimau Malaya.
