Timnas sepak bola Malaysia selangkah lagi menuju babak semifinal Piala AFF 2026. Harimau Malaya akan menghadapi Filipina dalam laga penentuan fase grup yang akan menentukan nasib mereka di turnamen tersebut. Dua skenario utama kini terbuka lebar bagi Malaysia untuk memastikan tempat di semifinal.
Cara pertama dan paling ideal bagi skuad asuhan Tan Cheng Hoe adalah dengan meraih kemenangan atas Filipina. Jika Malaysia berhasil mengamankan tiga poin dari pertandingan terakhirnya, mereka akan otomatis lolos ke semifinal tanpa perlu melihat hasil pertandingan lain. Kemenangan ini akan menempatkan mereka di posisi yang aman dalam klasemen grup.
Skenario kedua membuka peluang bagi Malaysia untuk lolos meski tidak meraih kemenangan melawan Filipina. Namun, skenario ini bergantung pada hasil pertandingan lain yang melibatkan tim pesaing. Jika Malaysia hanya mampu meraih hasil imbang melawan Filipina, mereka masih memiliki harapan untuk melaju. Namun, harapan ini akan bergantung pada kekalahan atau hasil imbang yang dialami oleh tim lain yang berpotensi menyalip mereka di klasemen.
Pelatih Tan Cheng Hoe menegaskan pentingnya fokus pada pertandingan melawan Filipina. “Kami tahu apa yang harus kami lakukan. Kemenangan adalah target utama kami untuk memastikan kelolosan tanpa keraguan,” ujar Tan Cheng Hoe dalam konferensi pers jelang pertandingan. Beliau menambahkan bahwa timnya telah mempersiapkan diri dengan matang untuk menghadapi tekanan di laga krusial ini. Target untuk meraih poin penuh menjadi prioritas utama agar tidak bergantung pada hasil tim lain.
Perjalanan Malaysia di Piala AFF 2026 sejauh ini menunjukkan performa yang menjanjikan, namun laga melawan Filipina diprediksi akan menjadi ujian terberat. Para pemain diharapkan dapat menampilkan performa terbaik mereka untuk mewujudkan impian lolos ke babak empat besar turnamen regional ini.
