Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed dipastikan memenangkan pemilihan umum terbaru dengan partai Prosperity Party meraih mayoritas kursi parlemen yang signifikan. Kemenangan ini seharusnya menjadi momentum bagi reformasi dan pembangunan ekonomi, namun kontestasi politik kali ini diwarnai oleh konflik internal, tudingan represi, serta minimnya partisipasi oposisi, yang justru menimbulkan kekhawatiran akan potensi eskalasi kekerasan di masa depan. Partai Prosperity Party berhasil mengamankan 438 dari 501 kursi yang telah diumumkan, memastikan Abiy Ahmed akan dilantik untuk masa jabatan berikutnya pada awal Oktober.
Kepulangan Abiy Ahmed ke tampuk kekuasaan disambut antusias oleh para pendukungnya yang meyakini kepemimpinannya akan membawa kemajuan ekonomi bagi negara terpadat kedua di Afrika ini. Namun, di balik euforia kemenangan, banyak pihak yang justru khawatir bahwa perpecahan internal dan tantangan keamanan yang mendera Ethiopia akan semakin memburuk di bawah kepemimpinan sang Perdana Menteri. Pria berusia 49 tahun ini pertama kali menjabat pada tahun 2018 di tengah gelombang protes anti-pemerintah, dan sempat dipuji atas upayanya meredakan ketegangan. Namun, langkahnya justru menuai ketidakpuasan dari politisi di wilayah utara Tigray yang sebelumnya mendominasi pemerintahan selama lebih dari dua dekade.
Setahun setelah menjabat, Abiy Ahmed dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian, sebagian besar atas jasanya mengakhiri permusuhan dengan negara tetangga utara, Eritrea. Namun, para pakar keamanan kini justru khawatir Ethiopia tengah bergerak menuju jurang perang baru. Kekerasan dan pemberontakan mematikan yang terus berkecamuk di wilayah Amhara dan Oromia tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Situasi di lapangan semakin rumit dengan fakta bahwa 143 tempat pemungutan suara di dua wilayah terpadat di Ethiopia gagal dibuka pada hari pemilihan karena masalah keamanan akibat konflik bersenjata antara kelompok pemberontak dengan pemerintah.
Milisi Fano di Amhara dan Tentara Pembebasan Oromo (OLA) yang dinyatakan sebagai organisasi terlarang di Oromia, kedua kelompok ini menuntut otonomi yang lebih besar dan secara tegas menolak hasil pemilihan serta prosesnya. Kondisi di Tigray juga masih memprihatinkan, wilayah yang baru saja pulih dari perang saudara selama dua tahun yang berakhir pada 2022 ini, dan enam juta penduduknya yang mencakup 36 daerah pemilihan, justru sepenuhnya dikecualikan dari pemungutan suara. Kekhawatiran akan pecahnya kembali pertempuran di sana semakin meningkat.
Dalam perkembangan yang dramatis, Asmara kini dikabarkan bersekutu dengan para pemimpin Tigray. Jika konflik baru pecah, kemungkinan besar Eritrea akan memihak pasukan Tigray dan sebaliknya. Addis Ababa juga dituding terlibat dalam perang saudara di Sudan, negara yang berbatasan langsung dengan Ethiopia dan Eritrea. Berbagai laporan mengindikasikan bahwa Addis Ababa telah memberikan dukungan kepada salah satu faksi yang bertikai di Sudan, Rapid Support Forces (RSF), meskipun Ethiopia berulang kali membantah tuduhan tersebut. Sementara itu, Eritrea dan pasukan Tigray diketahui memiliki hubungan dekat dengan militer Sudan yang saat ini tengah berperang melawan RSF.
Situasi yang kompleks ini menciptakan ramuan berbahaya yang berpotensi menyebar ke seluruh kawasan, dan tampaknya Abiy Ahmed tidak akan berperan sebagai penengah perdamaian. Permusuhan antara pemerintah Abiy dan Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), partai dominan di wilayah tersebut, seharusnya telah berakhir dengan kesepakatan damai yang ditandatangani pada November 2022. Namun, kedua belah pihak saling menuduh telah melanggar perjanjian tersebut. Cameron Hudson, seorang analis Afrika yang pernah bekerja untuk Departemen Luar Negeri AS, menyatakan bahwa risiko konflik sangat nyata dan didorong oleh kedua belah pihak.
Tepat sebelum pemilihan, TPLF memulihkan administrasi pra-perangnya, membubarkan pemerintahan sementara yang ditunjuk oleh Perdana Menteri Abiy. Hudson berpendapat bahwa Tigray memikul tanggung jawab atas meningkatnya ketegangan dan telah mengambil langkah serta mengeluarkan pernyataan yang mengindikasikan kesiapan mereka untuk kembali berperang. Terdapat laporan bahwa TPLF melakukan rekrutmen paksa terhadap pemuda untuk bergabung dengan pasukan mereka. Shewit Wudassie, seorang anggota Salsay Weyane, sebuah partai oposisi yang beroperasi di Tigray, mengungkapkan kekhawatiran rakyat Tigray atas banyaknya pemuda yang direkrut untuk militer.
Seorang pemuda di kota Adwa menceritakan kepada BBC Tigrinya bagaimana pria bersenjata berseragam sipil mendatangi rumahnya dan menyatakan akan menahan mereka untuk bergabung dalam perjuangan bersenjata. Pihak berwenang setempat membantah adanya "rekrutmen paksa", dengan mengatakan bahwa para pemuda tersebut hanya mendapatkan pelatihan untuk membela diri. Namun, Hudson menilai tindakan TPLF ini juga dipicu oleh Abiy, yang dianggapnya telah "menjauh dari kesepakatan dan melakukan langkah-langkah mengancam terhadap Tigray."
Uni Eropa baru-baru ini mengeluarkan peringatan dan menyerukan "de-eskalasi segera" di Ethiopia utara. Amerika Serikat, yang merupakan pendorong utama kesepakatan damai 2022, minggu ini mengumumkan pembatasan visa yang ditargetkan pada "anggota garis keras TPLF dan anggota keluarga dekat mereka." Magnus Taylor, seorang analis Tanduk Afrika di lembaga think-tank International Crisis Group, tidak yakin akan terjadi kembalinya perang secara instan. Namun, ia menekankan bahwa ketegangan tingkat rendah yang terus berlanjut menciptakan "skenario berbahaya."
"Dengan politik regional yang sangat terpolarisasi dan beracun ini, di mana Addis Ababa percaya bahwa TPLF berpihak pada musuh Ethiopia, ada peluang lebih besar konflik ini bisa meningkat menjadi konflik regional yang berpusat di Tigray," ungkap Taylor. Bagi Shewit, politisi oposisi di Tigray, masalah utamanya adalah kedua belah pihak bersikeras dan tidak ada yang bersedia "menyelesaikan perbedaan mereka melalui negosiasi." Ia meyakini mereka sedang menunggu waktu yang tepat untuk menegaskan kekuasaan, dan hal ini dapat berujung pada pertempuran. Menurut Hudson, beberapa bulan mendatang akan menentukan masa depan Ethiopia. "Saya pikir ada kekhawatiran yang sah yang kami miliki bahwa [Abiy] menggunakan konsolidasi kekuasaan politiknya untuk sekali dan untuk semua mengakhiri atau mengatasi konflik di Tigray," katanya.
