Sebuah roket SpaceX yang tidak lagi terpakai diperkirakan akan menabrak Bulan pada awal Maret 2022, sebuah peristiwa langka yang justru disambut baik oleh para astronom. Objek buatan manusia ini, yang diluncurkan pada tahun 2015, telah mengorbit Bumi dan kemudian Bulan selama bertahun-tahun sebelum akhirnya ‘jatuh’ ke arah satelit alami kita.
Para ilmuwan memprediksi tabrakan ini akan menciptakan kawah baru di permukaan Bulan, namun dampaknya diperkirakan tidak akan signifikan mengingat ukuran roket yang relatif kecil dan luasnya permukaan Bulan. Yang menarik adalah kesempatan yang ditawarkan oleh insiden ini untuk mempelajari lebih dalam tentang komposisi Bulan.
“Ini adalah kesempatan unik untuk melihat apa yang ada di bawah permukaan,” ujar Bill Nelson, Administrator NASA, seperti dikutip dalam pemberitaan. Ia menambahkan bahwa NASA akan menggunakan teleskopnya untuk mengamati dampak tabrakan tersebut. Roket yang dimaksud adalah bagian dari misi SpaceX’s Falcon 9, yang telah menyelesaikan tugasnya dan dibiarkan melayang di luar angkasa.
Kecelakaan ini, meskipun tidak disengaja, memberikan keuntungan tak terduga bagi dunia sains. Para peneliti berharap dapat menganalisis material yang terlontar dari kawah yang terbentuk untuk memahami lebih baik lapisan-lapisan Bulan. Ini bisa memberikan wawasan baru tentang sejarah geologis dan pembentukan Bulan.
Meskipun Bulan telah sering dihantam oleh meteorit selama jutaan tahun, tabrakan dengan objek buatan manusia seperti roket SpaceX ini memberikan dimensi baru dalam penelitian. Ini menjadi studi kasus pertama yang memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati secara langsung dampak dari objek yang diketahui komposisinya.
Peristiwa ini juga menyoroti pentingnya pelacakan objek luar angkasa yang tidak lagi berfungsi. Meskipun roket SpaceX ini tidak menimbulkan ancaman langsung bagi Bumi, insiden serupa di masa depan dapat menjadi perhatian jika objek tersebut lebih besar atau berada di jalur yang berpotensi berbahaya. Namun, untuk tabrakan kali ini, para astronom justru melihatnya sebagai ‘kecelakaan yang berguna’ bagi kemajuan ilmu pengetahuan tentang Bulan.
