Uganda hari ini meresmikan sebuah patung untuk mengenang Yonatan Netanyahu, kakak dari Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Yonatan gugur saat memimpin misi penyelamatan dramatis terhadap lebih dari 100 sandera yang dibajak di Bandara Entebbe, Uganda, pada tahun 1976. Peristiwa bersejarah ini menjadi titik balik penting dalam sejarah Israel dan hubungan internasional.
Patung yang didirikan di Uganda ini menjadi simbol penghormatan atas keberanian Yonatan Netanyahu dan para prajurit lain yang terlibat dalam Operasi Entebbe. Misi penyelamatan tersebut, yang juga dikenal sebagai Operasi Yonatan, berhasil membebaskan 105 dari 106 sandera yang ditawan oleh teroris Palestina dan pendukungnya. Yonatan adalah satu-satunya tentara Israel yang tewas dalam operasi tersebut.
Peristiwa pembajakan pesawat Air France Penerbangan 139 terjadi pada 27 Juni 1976. Pesawat yang membawa 248 penumpang dan 12 awak itu dibajak setelah lepas landas dari Tel Aviv menuju Paris. Para pembajak mengalihkan penerbangan ke Entebbe, Uganda, yang saat itu diperintah oleh Idi Amin. Mereka memisahkan penumpang Yahudi dan Israel dari yang lain, serta membebaskan penumpang non-Yahudi dan non-Israel. Tuntutan mereka termasuk pembebasan tahanan Palestina yang ditahan di Israel, Jerman Barat, dan Swiss.
Menghadapi ultimatum yang semakin mendesak, pemerintah Israel memutuskan untuk melancarkan serangan militer yang berani. Operasi penyelamatan yang dipimpin oleh Yonatan Netanyahu ini dilancarkan pada malam 3-4 Juli 1976. Pasukan khusus Israel berhasil menyusup ke bandara dan dalam konfrontasi singkat, para teroris berhasil dilumpuhkan. Namun, dalam baku tembak tersebut, Yonatan Netanyahu tertembak dan gugur. Keberanian dan pengorbanannya menjadi legenda di Israel.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sendiri pernah mengungkapkan rasa hormatnya yang mendalam terhadap kakaknya. Ia kerap kali mengenang pengorbanan Yonatan dan menyebutnya sebagai pahlawan. Peresmian patung ini di Uganda tidak hanya memperingati individu, tetapi juga menegaskan kembali hubungan historis antara kedua negara yang terjalin melalui peristiwa tragis namun heroik tersebut.
