Piala Dunia 2026 bukan hanya ajang perebutan supremasi sepak bola antarnegara, tetapi juga panggung yang menyoroti perbedaan gender dalam dunia olahraga. Di tengah dominasi 47 pria, hanya satu wanita yang menduduki posisi kepala staf medis timnas pria: Dr. Suzanne Huurman, yang dipercaya memimpin tim medis Curacao. Kehadirannya menjadi sorotan, tidak hanya karena ia adalah wanita ketiga dalam sejarah 96 tahun turnamen ini yang memegang peran tersebut, tetapi juga karena ia memimpin timnas pria Curacao, negara terkecil yang pernah berpartisipasi dalam sejarah Piala Dunia.
Dr. Huurman, yang lahir di Brasil dan memiliki rekam jejak gemilang bersama klub-klub besar seperti Real Madrid, Go Ahead Eagles, dan PSV Eindhoven, serta pernah menjadi pemimpin medis timnas U-16 Belanda dan dokter timnas hoki wanita Belanda, mengaku awalnya tidak terlalu memikirkan fakta bahwa ia adalah satu-satunya wanita di jajaran kepala staf medis Piala Dunia 2026. "Saya tidak menyadarinya di awal karena sudah begitu biasa menjadi satu-satunya, atau salah satu dari sedikit, wanita di ruangan," ujarnya. Namun, ia berharap keberadaannya dapat membuka jalan bagi lebih banyak wanita berkapasitas untuk berkarier di dunia sepak bola.
Sejarah mencatat Dr. Celeste Geertsema dari Selandia Baru sebagai wanita pertama yang menjadi dokter timnas pria di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Diikuti oleh Dr. Silja Schwarz yang telah mendampingi timnas pria Jerman sejak 2023. Meskipun begitu, Dr. Huurman menjadi representasi yang sangat krusial, terutama mengingat Curacao, sebuah pulau di Karibia dengan populasi sekitar 158.000 jiwa, yang merupakan bagian dari Kerajaan Belanda. Negara ini berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 dengan catatan impresif, tak terkalahkan dalam kualifikasi dengan tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang.
Menghadapi lingkungan yang didominasi pria, Dr. Huurman menegaskan bahwa kuncinya adalah menunjukkan kapabilitas dan profesionalisme. "Jika Anda menunjukkan bahwa Anda mampu dan Anda ahli dalam apa yang Anda lakukan, maka mereka akan dengan mudah menerima Anda karena ini tentang kualitas dan performa. Jika mereka melihat Anda mampu dan memiliki tujuan yang sama, itu akan berjalan lancar," jelasnya. Namun, ia tidak menampik adanya tantangan awal. "Anda harus membuktikan diri. Sulit untuk masuk karena di awal selalu ada banyak orang yang mengatakan tidak, ini tidak mungkin. Bagaimana wanita bisa bekerja di lingkungan pria?"
Situasi di Curacao menjadi contoh nyata tantangan tersebut. "Dengan Curacao, seluruh federasi benar-benar pria – tidak ada wanita, tidak hanya di tim medis tetapi di mana pun. Kami bepergian dengan 49 orang – pemain dan staf. Saya satu-satunya wanita," ungkap Dr. Huurman. Pengalamannya saat menempuh pendidikan kedokteran di Belanda pada tahun 2008 menunjukkan kesenjangan yang mulai terlihat. "Saat saya belajar kedokteran, sekitar 70-75% adalah wanita dan sisanya pria. Saya mengambil spesialisasi kedokteran olahraga pada tahun 2014, dan saat itulah situasinya berbalik – hanya 20-30% wanita. Jadi, dalam spesialisasi [olahraga] inilah saya melihat perbedaannya."
Bahkan di Piala Dunia Wanita 2023 lalu, tidak semua tim didukung oleh dokter wanita. Inggris dan Swedia adalah contoh negara yang diwakili oleh dokter pria. Dr. Huurman mengidentifikasi budaya kerja "selalu aktif" atau "always-on" sebagai salah satu hambatan utama bagi wanita di bidang ini. "Ini bukan hanya tentang kemampuan Anda – jika Anda seorang profesional yang baik itu satu hal, tetapi ada perjalanan, gaya hidup yang dapat memengaruhi kehidupan pribadi Anda," katanya. Ia menambahkan, "Jika Anda memiliki keluarga atau Anda sedang hamil, Anda akan absen dari pekerjaan untuk jangka waktu tertentu – dan Anda tidak dapat mengaturnya dengan sempurna bersama musim sepak bola profesional. Harus ada seseorang yang bisa menggantikan. Dan itu sulit karena Anda ingin berada di sana untuk tim." Fenomena ini tidak hanya terjadi di sepak bola, tetapi di seluruh dunia olahraga elit yang menuntut ketersediaan 24/7.
Menanggapi kesenjangan ini, FIFA telah mengambil langkah progresif. Untuk turnamen wanita, peraturan baru telah diperkenalkan untuk mempercepat perubahan. Aturan tersebut mewajibkan setidaknya satu anggota staf medis dan setidaknya satu pelatih harus wanita. Langkah ini diharapkan dapat meningkatkan representasi wanita di semua tingkatan sepak bola.
Momen bersejarah terjadi saat pertandingan antara Curacao dan Jerman di Piala Dunia 2026, di mana untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia pria, tim medis yang bertugas seluruhnya terdiri dari wanita. Selain Dr. Huurman sebagai kepala staf medis Curacao, tim ini juga meliputi Dr. Emma Lunan sebagai dokter pertandingan FIFA, Dr. Silja Schwarz sebagai dokter tim Jerman, Dr. Carrie Bakunas sebagai dokter darurat, dan Dr. Kerry Peek sebagai pencatat cedera. Dr. Lunan menyampaikan harapannya, "Semoga ini menjadi batu loncatan untuk menunjukkan bahwa keahlian dalam kedokteran olahraga dan kedokteran performa tidak bergantung pada jenis kelamin atau gender Anda, dan peluang untuk berkembang dapat didasarkan pada kompetensi."
Dr. Huurman menyambut baik peraturan baru dari FIFA tersebut. Ia menceritakan pengalamannya saat bergabung dengan Real Madrid pada tahun 2020, awalnya bekerja dengan tim wanita sebelum beralih ke tim pria. "Saat mereka memulai tim wanita, semua staf kecuali saya adalah pria," kenangnya.
Untuk mengatasi hambatan yang ada, Dr. Huurman menyarankan pendekatan kerja yang lebih fleksibel. "Saya tahu negara seperti Swedia memiliki sistem rotasi dengan dokter yang berbeda – minggu pertama, satu dokter, minggu kedua, dokter lain, dan seterusnya. Pendekatan kerja fleksibel ini mungkin lebih cocok untuk dokter wanita, meskipun olahraga elit belum terbiasa dengan hal itu – mereka terbiasa memiliki satu dokter permanen dengan satu tim."
Bagi para wanita yang seringkali mendapat penolakan karena gender mereka, Dr. Huurman memberikan pesan kuat untuk terus membuktikan diri. "Saya sudah mendengarnya jutaan kali – kamu tidak bisa melakukan ini karena kamu seorang wanita – terutama di sepak bola profesional. Tapi jika Anda membuktikan kualitas Anda dan Anda adalah profesional yang baik, Anda bisa melakukannya."
Curacao, yang dijuluki "The Blue Wave," memang mencetak sejarah di Piala Dunia 2026 dengan mencetak gol Piala Dunia pertama mereka melawan Jerman. Meskipun akhirnya kalah telak 7-1 dari tim empat kali juara dunia tersebut, semangat tim tetap terjaga. Curacao masih memiliki dua pertandingan sisa melawan Ekuador dan Pantai Gading di fase grup. "Kami optimis untuk dua pertandingan berikutnya," ujar Dr. Huurman. "Mereka senang, mereka fokus. Saya melihat Spanyol bermain imbang 0-0 dengan Tanjung Verde, jadi Anda tidak pernah tahu." Kehadiran Dr. Huurman di turnamen akbar ini tidak hanya menjadi inspirasi bagi sesama wanita di dunia olahraga, tetapi juga simbol kemajuan dan potensi yang tak terbatas dalam sepak bola global.
