Mantan pelatih Manchester City, Pep Guardiola, secara resmi menolak tawaran untuk menduduki posisi pelatih kepala tim nasional Italia. Keputusan ini diumumkan setelah serangkaian spekulasi yang mengaitkan dirinya dengan peran tersebut.
Guardiola, yang saat ini masih terikat kontrak dengan Manchester City hingga Juni 2025, menegaskan komitmennya untuk terus berkarya di level klub. Keputusan ini diambilnya setelah mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk proyek jangka panjang yang masih ingin ia selesaikan bersama The Citizens.
Dalam pernyataannya, Guardiola menyampaikan rasa hormatnya terhadap federasi sepak bola Italia (FIGC) atas tawaran yang diberikan. “Saya merasa terhormat atas tawaran dari FIGC. Italia memiliki sejarah sepak bola yang kaya dan saya selalu mengagumi passion para penggemarnya,” ujar Guardiola. Namun, ia menambahkan, “Saat ini, fokus utama saya adalah pada proyek yang sedang berjalan di Manchester City. Saya percaya masih banyak yang bisa saya berikan di sini.”
Spekulasi mengenai kemungkinan Guardiola melatih Italia mencuat setelah performa timnas Italia yang kurang memuaskan dalam beberapa turnamen terakhir, termasuk kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022. FIGC dikabarkan tengah mencari figur pelatih kelas dunia untuk mengembalikan kejayaan Gli Azzurri.
Penolakan ini tentu menjadi pukulan bagi FIGC yang berharap dapat mendatangkan pelatih sekaliber Guardiola untuk memimpin timnas mereka. Namun, keputusan Guardiola juga memperkuat posisinya sebagai salah satu pelatih paling diminati di dunia, yang saat ini tengah membangun dinasti bersama Manchester City.
Meskipun demikian, Guardiola tidak menutup kemungkinan untuk terlibat dalam sepak bola internasional di masa depan. “Saya selalu terbuka untuk tantangan baru, namun untuk saat ini, prioritas saya adalah Manchester City. Kita lihat saja apa yang akan terjadi di masa mendatang,” pungkasnya.
