Presiden FIFA, Gianni Infantino, kembali mengemukakan wacana ambisius untuk memperluas format Piala Dunia menjadi 64 tim. Gagasan ini, jika terealisasi, akan menjadi sebuah lompatan besar dalam sejarah turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut. Sejak memimpin FIFA, Infantino dikenal dengan visi ekspansifnya, dan Piala Dunia 64 tim menjadi salah satu manifestasi terbaru dari filosofi “lebih banyak lebih baik” yang diusungnya.
Perluasan format ini bukanlah hal baru dalam diskursus FIFA di bawah kepemimpinan Infantino. Sebelumnya, ia telah berhasil mendorong penambahan jumlah peserta Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim untuk edisi 2026. Keputusan tersebut, yang diumumkan pada Januari 2017, menandai babak baru dalam kompetisi internasional.
Namun, ide untuk menggelar Piala Dunia dengan 64 tim tampaknya masih menghadapi berbagai pertimbangan dan tantangan. Salah satu pernyataan kunci yang mengemuka datang dari Presiden Federasi Sepak Bola Asia (AFC), Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa. Beliau menyatakan bahwa AFC, sebagai salah satu konfederasi terbesar, masih memerlukan waktu untuk mempelajari dan mengevaluasi kelayakan proposal tersebut.
“Kami masih perlu mempelajari dan mengevaluasi proposal 64 tim untuk Piala Dunia. Kami menghargai diskusi ini dan akan membahasnya lebih lanjut dengan anggota kami,” ujar Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, menggarisbawahi perlunya kajian mendalam sebelum pengambilan keputusan.
Proposal perluasan ini tentu saja menimbulkan beragam reaksi dan analisis. Di satu sisi, gagasan ini dapat memberikan kesempatan lebih besar bagi negara-negara yang selama ini belum pernah merasakan atmosfer Piala Dunia untuk berpartisipasi. Hal ini berpotensi meningkatkan popularitas sepak bola secara global dan memberikan dorongan ekonomi bagi negara tuan rumah. Namun, di sisi lain, kekhawatiran muncul terkait kualitas kompetisi, jadwal pertandingan yang semakin padat, serta logistik yang kompleks untuk menyelenggarakan turnamen berskala sebesar itu.
Gianni Infantino sendiri dikenal memiliki rekam jejak dalam mendorong perubahan besar di FIFA. Sejak menjabat sebagai Presiden FIFA pada Februari 2016, ia telah menjadi motor penggerak di balik berbagai inisiatif strategis. Ekspansi Piala Dunia menjadi 48 tim merupakan salah satu bukti nyata dari pendekatannya yang cenderung progresif dan berani dalam mengembangkan format kompetisi.
Meskipun demikian, apakah Piala Dunia 64 tim akan menjadi kenyataan di masa depan masih menjadi pertanyaan terbuka. Proses diskusi, studi kelayakan, dan persetujuan dari berbagai pemangku kepentingan, termasuk konfederasi anggota FIFA, akan menjadi kunci penentu apakah ambisi Infantino ini dapat terwujud atau hanya sebatas wacana yang terus bergulir.
