Declan Rice, gelandang tim nasional Inggris, menegaskan bahwa skuad The Three Lions saat ini merupakan yang terbaik dalam “jangka waktu yang sangat lama”. Pernyataan ini muncul setelah Inggris berhasil mengamankan posisi ketiga dalam turnamen Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini menandai pencapaian signifikan bagi tim asuhan Gareth Southgate.
Rice, yang menjadi salah satu pilar penting di lini tengah Inggris, mengungkapkan pandangannya mengenai kekuatan dan potensi tim. Ia melihat adanya peningkatan yang substansial dalam kualitas pemain, kedalaman skuad, serta chemistry antar anggota tim. “Ini adalah grup Inggris terbaik untuk waktu yang sangat lama,” ujar Rice dengan keyakinan penuh.
Lebih lanjut, Rice menyoroti bagaimana tim ini telah berkembang dan beradaptasi sepanjang turnamen. Dukungan dari para pemain senior dan kehadiran talenta-talenta muda yang menjanjikan menciptakan sebuah lingkungan yang positif dan kompetitif. “Saya pikir kami telah menunjukkan itu sepanjang turnamen,” tambahnya, merujuk pada performa solid yang ditunjukkan Inggris di Piala Dunia 2026.
Posisi ketiga yang diraih Inggris bukan hanya sekadar angka, tetapi juga bukti nyata dari kerja keras dan dedikasi seluruh tim. Kemenangan di pertandingan perebutan tempat ketiga menjadi penutup manis bagi perjalanan mereka di turnamen tersebut. Hal ini semakin memperkuat keyakinan Rice dan rekan-rekannya akan kemampuan mereka di masa depan.
Pernyataan Rice ini tidak hanya sekadar optimisme sesaat, melainkan sebuah penilaian berdasarkan pengalaman langsung di lapangan. Ia melihat adanya fondasi yang kuat untuk masa depan sepak bola Inggris, dengan potensi untuk meraih prestasi yang lebih tinggi lagi di kompetisi internasional mendatang. Keberhasilan di Piala Dunia 2026 ini diharapkan dapat menjadi batu loncatan bagi generasi pemain Inggris selanjutnya.
