Lionel Messi, bintang Argentina, sempat dibuat tak berdaya oleh pertahanan Inggris selama sebagian besar pertandingan. Namun, kejeniusannya terbukti di saat-saat genting yang menentukan nasib laga.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, diprediksi telah merancang berbagai skenario. Termasuk strategi menyerang yang efektif dan lini pertahanan yang kokoh. Ia juga memikirkan penyesuaian taktik jika timnya unggul atau tertinggal.
Fokus utama Tuchel tentu saja adalah bagaimana meredam pergerakan Lionel Messi. Sang mega bintang Argentina itu, selama kurang lebih satu jam, berhasil dibuat tidak berpengaruh.
Data pertandingan menunjukkan Inggris berhasil membatasi keterlibatan Messi di area berbahaya. Satu-satunya momen Messi mendapatkan bola di kotak penalti berhasil digagalkan Elliot Anderson.
Hal ini terjadi tak lama setelah Anthony Gordon mencetak gol pembuka untuk Inggris. Keterlibatan Messi dalam fase krusial tampak minim.
Statistik kecepatan lari Messi, yang dikategorikan oleh FIFA sebagai sprint (minimal 20 km/jam), juga menunjukkan penurunan. Angkanya hanya 4,3% dari total jarak tempuhnya.
Angka ini lebih rendah dibandingkan performanya di dua babak sebelumnya. Melawan Swiss tercatat 4,6% dan melawan Mesir 5,4%. Ini mengindikasikan Inggris berhasil mengontrol pergerakan Messi.
Namun, Messi membuktikan bahwa ia adalah pemain kelas dunia yang dapat mengubah jalannya pertandingan kapan saja. Sekalipun dalam kondisi tertekan.
Di tengah dominasi taktis Inggris, Messi melepaskan sebuah assist langka. Umpan akurat kaki kanannya menjadi kunci gol kemenangan Argentina.
Momen tersebut terjadi di penghujung pertandingan, membuktikan bahwa Messi selalu punya cara untuk memberikan kontribusi. Terutama ketika timnya sangat membutuhkan.
Kejadian ini kembali menegaskan bahwa mengunci pergerakan Messi sepenuhnya adalah tugas yang sangat sulit. Pengalaman dan kualitasnya selalu bisa muncul di saat krusial.
Inggris mungkin berhasil mengendalikan Messi untuk sebagian besar laga. Namun, satu momen kejeniusan sang bintang terbukti lebih menentukan.
Pertandingan ini menjadi pelajaran berharga bagi Inggris. Mengendalikan lawan adalah satu hal, namun mengantisipasi momen magis dari pemain sekaliber Messi adalah tantangan yang berbeda.
Kemenangan Argentina ini tidak hanya berkat gol, tetapi juga kecerdasan taktis dan kemampuan individu Messi yang teruji.
Kehadiran Messi di lapangan selalu menjadi ancaman tersendiri. Ia mampu menjadi pembeda dalam pertandingan ketat.
Inggris harus merefleksikan bagaimana mereka bisa mencegah assist krusial tersebut. Terutama di fase-fase penentuan.
Kekalahan ini tentu menjadi evaluasi penting bagi timnas Inggris. Terutama dalam menghadapi pemain bintang di masa depan.
