Saat Meksiko bersiap mencetak sejarah sebagai tuan rumah atau co-host Piala Dunia untuk ketiga kalinya, terkuak sebuah kisah menarik. Akar sepak bola di negeri sombrero ternyata berawal dari para penambang Cornish, Inggris.
Keterlibatan mereka dalam memperkenalkan olahraga ini ke Meksiko menjadi bagian penting dari sejarah sepak bola global. Ini adalah cerita tentang migrasi, budaya, dan permainan yang menyatukan dunia.
Para penambang asal Cornwall ini melakukan perjalanan ke Meksiko pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Mereka mencari peluang kerja di industri pertambangan yang sedang berkembang pesat.
Namun, di sela-sela pekerjaan keras mereka, para penambang ini membawa serta kecintaan mereka pada sepak bola. Permainan sederhana ini menjadi hiburan dan cara untuk membangun komunitas di tanah asing.
Mereka mulai menyelenggarakan pertandingan di antara mereka sendiri. Lapangan-lapangan darurat pun bermunculan di dekat area pertambangan. Ini adalah awal mula sepak bola diperkenalkan ke masyarakat Meksiko.
Perlahan tapi pasti, sepak bola mulai menarik perhatian penduduk lokal. Antusiasme tumbuh, dan permainan ini mulai diadopsi serta dikembangkan lebih lanjut.
Para penambang Cornish tidak hanya membawa bola, tetapi juga semangat sportivitas dan taktik permainan. Mereka menjadi pelatih dan inspirasi bagi generasi pesepak bola Meksiko pertama.
Kisah ini menyoroti bagaimana budaya dapat menyebar melalui migrasi. Sepak bola, yang kini menjadi olahraga paling populer di Meksiko, memiliki warisan yang tidak terduga.
Meksiko akan menjadi negara pertama yang tiga kali menjadi tuan rumah atau co-host Piala Dunia. Yang pertama pada tahun 1970, lalu 1986, dan kini kembali menjadi tuan rumah bersama pada 2026.
Keikutsertaan Meksiko dalam sejarah Piala Dunia tidak lepas dari peran para pendahulu yang memperkenalkan olahraga ini. Jejak penambang Cornish menjadi bukti nyata.
Mereka meninggalkan warisan yang abadi. Sepak bola telah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas olahraga Meksiko.
Kisah ini menunjukkan bagaimana sebuah permainan dapat melintasi benua dan budaya. Ini adalah bukti kekuatan universal sepak bola.
