Kabar duka menyelimuti Qatar dan dunia internasional. Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, mantan Emir Qatar yang dikenal sebagai arsitek utama modernisasi negara Teluk itu, dilaporkan telah meninggal dunia pada usia 74 tahun.
Pemerintah Qatar secara resmi mengumumkan kepergian beliau pada hari Minggu, mengakhiri hayat seorang pemimpin yang memegang kendali kekuasaan selama dua dekade.
Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani memerintah Qatar dari tahun 1995 hingga 2013. Selama masa pemerintahannya, beliau mentransformasi Qatar dari negara kecil yang bergantung pada perikanan mutiara menjadi kekuatan ekonomi global.
Salah satu warisan terbesarnya adalah pengembangan cadangan gas alam yang melimpah, yang menjadi tulang punggung kekayaan negara tersebut.
Beliau juga berperan penting dalam mendirikan Al Jazeera, jaringan berita satelit yang mengubah lanskap media global dengan liputan yang berani dan seringkali kontroversial.
Di bawah kepemimpinannya, Qatar semakin aktif dalam kancah politik internasional, menjadi mediator dalam berbagai konflik regional.
Beliau juga mendorong investasi besar-besaran di berbagai sektor, termasuk olahraga dan pendidikan, yang menempatkan Qatar di peta dunia.
Sheikh Hamad menyerahkan kekuasaan kepada putranya, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, dalam sebuah transisi yang damai pada tahun 2013.
Langkah ini disambut baik oleh banyak pihak sebagai tanda kematangan politik Qatar.
Kepergian beliau menjadi kehilangan besar bagi Qatar dan kawasan Timur Tengah.
Meskipun detail spesifik mengenai penyebab kematiannya tidak diungkapkan secara rinci, ucapan belasungkawa mengalir dari berbagai pemimpin dunia.
Mereka mengenang Sheikh Hamad sebagai sosok visioner yang meninggalkan jejak tak terhapuskan dalam sejarah modern Qatar.
Warisan kebijakannya dalam pembangunan ekonomi dan diplomasi akan terus dikenang dan menjadi landasan bagi generasi mendatang.
Prosesi pemakaman diperkirakan akan segera dilaksanakan sesuai dengan tradisi setempat.
Seluruh negeri berkabung atas kehilangan salah satu tokoh paling berpengaruh di era modernnya.
