Balapan legendaris Suzuka 8 Jam tahun ini menyuguhkan tontonan dramatis. Jonathan Rea dan tim Honda berhasil meraih podium tertinggi, sebuah pencapaian yang disebut Rea sebagai "luar biasa" mengingat kondisi lintasan yang basah kuyup sepanjang lomba. Hujan deras mengguyur Sirkuit Suzuka, Jepang, memaksa penyelenggara mengeluarkan safety car beberapa kali. Kondisi ini membuat para pembalap harus ekstra hati-hati.
Insiden hujan lebat terjadi pada jam kedua dan jam terakhir balapan. Keputusan safety car diambil untuk memastikan keselamatan para peserta. Bahkan, balapan harus berakhir di bawah pengawalan safety car setelah kendaraan pengaman itu memasuki lintasan setengah jam sebelum garis finis.
Saat safety car terakhir keluar, tim Honda yang dikendarai Takumi Takahashi memimpin jalannya lomba. Jonathan Rea sendiri telah menyelesaikan sesi terakhirnya 53 menit sebelum safety car muncul, dan menyerahkan estafet kepada Takahashi.
"Ini sungguh luar biasa," ujar Jonathan Rea usai balapan kepada Xavier Simeon yang meliput untuk siaran dunia EWC. Ia menambahkan, "Dalam kondisi seperti ini, Anda tidak boleh membuat satu kesalahan pun; dengan cuaca, dengan tekanan."
Rea mengungkapkan apresiasinya kepada seluruh tim. "Tim melakukan pekerjaan yang luar biasa, motornya fantastis, rekan-rekan setim saya sangat bagus dan konsisten. Saya hanya melakukan tugas saya," katanya.
Ia menegaskan bahwa kemenangan ini adalah hasil kerja keras tim yang besar. "Terima kasih banyak," ucap Rea. Ia juga berterima kasih kepada para penggemar yang tetap setia menyaksikan meski balapan usai larut malam. "Luar biasa melihat tribun masih penuh pukul 19:30 malam," lanjutnya.
Ini adalah kemenangan kedelapan bagi Takumi Takahashi di Suzuka 8 Jam. Sementara itu, bagi Somkiat Chantra, ini adalah kemenangan pertamanya di ajang bergengsi ini.
Chantra mengaku sangat senang atas kemenangan rekan setimnya. "Saya sangat senang untuk Jonathan dan juga untuk Takumi," kata Chantra. Ia menambahkan, "Ini adalah balapan yang sangat bagus, sungguh menyenangkan."
Chantra juga berterima kasih kepada Honda HRC yang memberinya kesempatan. "Terima kasih kepada tim Honda HRC karena telah membawa saya ke sini untuk belajar bagaimana rasanya berlomba di sini," tuturnya.
Balapan yang diwarnai drama hujan ini menunjukkan ketangguhan para pembalap dan tim dalam menghadapi tantangan alam. Kemenangan Honda di Suzuka 8 Jam tahun ini akan dikenang sebagai salah satu edisi paling menegangkan.
