Harry Kane tampil memukau di Piala Dunia, menjadi nyawa bagi Inggris. Sang kapten memimpin dengan contoh nyata, memompa semangat tim melewati laga berat. Gol keduanya ke gawang Kongo DR menjadi bukti kehebatannya.
Legenda Prancis, Thierry Henry, takjub dengan teknik Kane. "Menyepak dengan sisi dalam kaki, membungkus bola saat tubuh tak seimbang," ujar Henry di Fox. "Sulit menghasilkan kekuatan seperti itu di akhir laga. Jika saya melakukannya sekarang, punggung saya patah."
Kane sendiri menyebutnya salah satu gol favoritnya untuk Inggris. Ia menjelaskan, itu bukan hanya soal kekuatan kaki. Rotasi tubuh, ayunan lengan, semua demi gol.
Sang striker tampil prima, membuktikan diri sebagai alasan Inggris masih bertahan. Ia menyelamatkan Inggris dari kekalahan, menyamakan kedudukan dengan sundulan cerdik. Kemudian, tendangan spektakulernya memastikan kemenangan.
Ini adalah momen ikonik Kane di panggung internasional. Performanya semakin mengukuhkan namanya dalam daftar pemain terbaik Inggris sepanjang masa.
Dengan 83 gol dari 118 penampilan, Kane memimpin daftar pencetak gol terbanyak Inggris. Lima gol di empat laga awal Piala Dunia menempatkannya dalam perburuan Sepatu Emas.
Ia telah melampaui rekor gol Gary Lineker di Piala Dunia. Kane adalah megabintang modern yang tak lekang oleh waktu.
Banyak yang menempatkannya sejajar dengan Bobby Moore dan Sir Bobby Charlton. Namun, Kane masih belum memiliki trofi besar di laga puncak.
Ia sempat meredup di Euro 2020 dan Euro 2024. Penalti meleset di perempat final Piala Dunia 2022 melawan Prancis menjadi momen pahit.
Ada anggapan Kane melambat. Namun, fakta berbicara lain. 72 gol untuk klub dan negara musim ini membantahnya.
Ia bersaing memperebutkan Ballon d’Or. Kane juga mencatatkan jarak tempuh 43.433 meter, terbanyak di skuad Inggris.
Statistik Kane menunjukkan hasratnya untuk terus berkembang. Ia piawai dalam pergerakan mundur, melepaskan umpan terobosan mematikan.
Kondisi fisiknya yang prima berkat libur di Jerman dan dominasi Bayern di Bundesliga membantu. "Saya merasa dalam kondisi terbaik karier saya," kata Kane.
Ia sadar pentingnya pemulihan dan menjaga kondisi. "Saya membuat upaya sadar untuk lebih bugar," jelasnya.
"Jika pemimpin tim berlatih dan berlari seperti saya, itu membantu," tambahnya. Kane bersedia melakukan apa pun demi tim.
Bersama Jude Bellingham, Kane menjadi pembeda bagi Inggris. Kendati demikian, tim masih memiliki pekerjaan rumah.
Sayap-sayap tim belum maksimal. Lini tengah terlihat lelah, pertahanan goyah. Ketiadaan bek kanan juga jadi masalah.
Kini, Inggris harus menghadapi atmosfer Estadio Azteca, Meksiko yang bersemangat, dan tantangan ketinggian.
"Kami melakukan latihan panas di Florida," kata Kane. "Ketinggian hampir mustahil disiapkan."
"Kami harus menghadapi itu," tegasnya. "Tidak ada jalan lain." Kemenangan akan terasa lebih spesial.
Kane berbicara tentang puncak performa di momen krusial. Ia tak ambil pusing jika harus bermain buruk namun menang.
"Sepak bola turnamen adalah tentang adaptasi," ujarnya. "Tidak selalu ada cara menang yang sempurna."
Inggris akan melawan tim tuan rumah yang bermain demi harga diri. "Anda mungkin perlu berjuang keras," akunya.
Kane terdengar percaya diri. Ia tumbuh menjadi pemimpin yang lebih vokal.
Setelah laga melawan Kongo DR, ia mengumpulkan tim untuk merayakan kemenangan. "Saya tidak suka melakukannya di depan umum," ungkapnya.
"Hanya untuk merayakan momen itu," lanjutnya. Ia tak ingin terbuai kemenangan mudah.
Inggris siap menciptakan memori baru. Kane telah membuktikan ini sejak kecil.
Ia kesal karena tak mendapat penalti saat melawan Kongo DR. Wasit menilai ia melebih-lebihkan kontak.
"Itu penalti jelas," tegas Kane. "Saya mendapatkan bola lebih dulu."
"Kiper yang memulai kontak," tambahnya. Ia heran VAR tak mengintervensi.
"Yang terpenting, kami menang," tutupnya.
