Kabar gembira bagi penggemar balap motor Tanah Air. Sirkuit Sepang, Malaysia, resmi diperpanjang kontraknya sebagai salah satu tuan rumah MotoGP. Perjanjian baru yang ditandatangani menjamin Malaysia akan terus menggelar Grand Prix hingga setidaknya tahun 2031.
Kesepakatan lima tahun ini memperpanjang rekam jejak panjang Malaysia di kancah balap motor dunia. Grand Prix Malaysia pertama kali digelar pada tahun 1991. Awalnya, ajang bergengsi ini bertempat di sirkuit Shah Alam. Sempat berpindah ke sirkuit Johor pada tahun 1998, sejak 1999, Sepang menjadi rumah tetapnya.
Menteri Belia dan Sukan, YB Dr. Mohammed Taufiq Johari, menyatakan kegembiraannya atas persetujuan perpanjangan tersebut. "Kami sangat senang pemerintah telah memberikan persetujuan penuh dalam Rapat Kabinet pada 15 April 2026 untuk perpanjangan MotoGP Malaysia dari 2027 hingga 2031," ujarnya.
Menurutnya, perpanjangan kontrak ini lebih dari sekadar mempertahankan posisi Malaysia di kalender global MotoGP. Ini menegaskan komitmen negara untuk memperkuat posisinya sebagai destinasi motorsport terkemuka. Selain itu, diharapkan dapat menciptakan peluang pertumbuhan ekonomi, pengembangan talenta, dan ekspansi industri.
"Lebih penting lagi, MotoGP Malaysia telah menjadi platform pemersatu bangsa. Ini memperkuat rasa bangga nasional kita dan terus menjadi acara olahraga internasional terlama di Malaysia sejak edisi perdananya tahun 1991," tambah Dr. Mohammed Taufiq Johari.
Sirkuit Sepang tidak hanya menjadi tuan rumah balapan utama. Sirkuit ini juga kerap menjadi lokasi tes pramusim penting, termasuk Shakedown dan Official Test MotoGP. Belum lagi peluncuran pramusim resmi tahun ini yang juga digelar di Sepang. Sirkuit ini juga populer sebagai venue tes pribadi bagi tim-tim.
CEO MotoGP, Carmelo Ezpeleta, turut menyambut baik perpanjangan ini. "Malaysia adalah pasar penting bagi MotoGP, dengan basis penggemar yang kuat. Kami telah melihat dampak ekonomi positif MotoGP meningkat dari tahun ke tahun," katanya.
"Kini, kami berupaya untuk tumbuh secara eksponensial. Sepang adalah rumah yang fantastis bagi olahraga kami. Sirkuit ini terhubung dengan baik ke salah satu kota global sejati dunia, Kuala Lumpur, yang menjadi tuan rumah peluncuran musim 2026 kami yang tak terlupakan," lanjut Ezpeleta.
Ia menambahkan, "Balapan yang hebat, semangat lokal, dan daya tarik internasional menciptakan acara yang tak terlupakan setiap tahun di Malaysia. Kami berharap dapat kembali hingga 2031."
Grand Prix Malaysia 2026 sendiri dijadwalkan akan berlangsung pada Minggu, 1 November. Dengan perpanjangan kontrak ini, para penggemar dapat menantikan aksi para pebalap top dunia di Sirkuit Sepang untuk tahun-tahun mendatang.
