Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Portugal kontra Kroasia bukan sekadar laga perebutan tiket menuju babak 16 besar. Duel yang akan tersaji di Stadion Toronto, Kanada, pada Jumat (3/7) pukul 06.00 WIB ini, berpotensi menjadi panggung perpisahan bagi dua legenda hidup sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Sebagai salah satu tim yang kalah dipastikan angkat koper, kekalahan dalam pertandingan ini bisa menjadi pemicu keputusan besar bagi kedua kapten tersebut. Bukan tidak mungkin, bagi yang tersingkir, laga ini bakal menjadi penampilan terakhir mereka berseragam tim nasional. Spekulasi mengenai pensiunnya Ronaldo maupun Modric dari kancah internasional pun semakin santer dibicarakan.
Kedua pemain veteran ini memang masih menjadi pilar utama di tim masing-masing. Terbukti, baik Ronaldo maupun Modric selalu tampil dalam tiga laga awal di ajang Gempita Bola Dunia 2026. Meski usia keduanya sudah menginjak 40 tahun ke atas, pengaruh mereka di lapangan masih sangat terasa.
Cristiano Ronaldo menunjukkan ketahanan fisik yang luar biasa dengan selalu bermain penuh waktu dalam setiap laga. Hingga saat ini, megabintang berjuluk CR7 itu telah menyumbangkan dua gol krusial bagi Portugal. Sementara itu, Luka Modric tetap menjadi pengatur serangan yang ulung dengan kontribusi satu assist meski beberapa kali sempat ditarik keluar oleh pelatih.
Karier panjang keduanya di pentas internasional memang sudah tidak perlu diragukan lagi. Ronaldo telah mendedikasikan dirinya untuk timnas Portugal selama 23 tahun. Pemain berusia 41 tahun itu tercatat telah tampil dalam enam edisi Piala Dunia secara beruntun sejak tahun 2006 hingga saat ini.
Di sisi lain, Luka Modric juga memiliki rekam jejak yang impresif dengan tampil di lima edisi Piala Dunia sejak debutnya pada 2006 silam. Meski Kroasia sempat absen pada gelaran tahun 2010, konsistensi Modric tetap terjaga hingga turnamen di Amerika Utara ini.
Pertemuan antara dua ikon sepak bola modern ini tentu menjadi momen yang sangat emosional bagi para penggemar. Baik Ronaldo maupun Modric telah memberikan kontribusi besar bagi negara mereka masing-masing selama dua dekade terakhir. Kini, di tengah ketatnya persaingan menuju fase gugur, dunia akan menanti apakah laga di Stadion Toronto ini akan menjadi aksi terakhir mereka atau justru awal dari perjalanan panjang menuju babak selanjutnya.
Ketegangan di lapangan diprediksi akan mencapai puncaknya saat peluit kick-off dibunyikan. Semua mata akan tertuju pada bagaimana kedua kapten ini memimpin rekan-rekannya dalam pertarungan hidup mati demi menjaga asa di Piala Dunia 2026.
