Panggung Piala Dunia 2026 kini memasuki fase krusial. Portugal dan Kroasia dijadwalkan saling sikut dalam duel hidup mati pada babak 32 besar. Kedua tim sama-sama mengusung ambisi besar untuk meraih gelar juara dunia perdana dalam sejarah negara mereka.
Pertandingan ini mempertemukan dua kekuatan sepak bola Eropa yang memiliki catatan impresif di ranking FIFA. Portugal saat ini menempati posisi kedelapan dunia. Sementara itu, Kroasia berada tepat di bawahnya, yakni di peringkat ke-13.
Sejarah mencatat Portugal masih kesulitan mengulang kejayaan masa lalu. Sejak menempati peringkat ketiga pada 1966, tim berjuluk Selecao das Quinas itu belum pernah lagi mencicipi babak semifinal. Kehadiran mega bintang Cristiano Ronaldo sejak 2006 pun belum mampu membawa mereka menembus empat besar dunia.
Sebaliknya, Kroasia justru tampil fenomenal dalam dua edisi terakhir. Mereka sukses menjadi runner-up pada 2018 dan mengamankan posisi ketiga pada Piala Dunia empat tahun lalu. Mentalitas bertanding tim berjuluk Vatreni ini tentu menjadi ancaman serius bagi Portugal.
Menanggapi duel sengit ini, tim redaksi olahraga memberikan analisis mendalam terkait peluang kedua tim.
Putra Permata Tegar Idaman menilai Cristiano Ronaldo akan menjadi penentu kemenangan Portugal. Meskipun performa Ronaldo di Piala Dunia 2026 sering dianggap inkonsisten dan belum mencetak gol di fase gugur, laga ini akan menjadi pembuktian baginya. Ronaldo diprediksi mampu menjawab kritik dengan mencetak gol dan membawa Portugal menang 2-0 atas Kroasia.
Pandangan berbeda datang dari Abdul Susila. Ia menyoroti performa Portugal yang masih angin-anginan di bawah arahan pelatih Roberto Martinez. Namun, ia meyakini Selecao das Quinas akan tampil lebih solid saat memasuki fase gugur.
Menurut Abdul, kunci pertandingan ini terletak pada pertarungan lini tengah yang mengandalkan teknik serta kecerdasan pemain. Kroasia bukanlah lawan yang mudah karena dihuni oleh banyak pemain berpengalaman. Meski demikian, Portugal diprediksi tetap mampu melaju ke babak 16 besar melalui kemenangan tipis 1-0 atau 2-1.
Pertandingan ini dipastikan akan berlangsung ketat sejak menit awal. Portugal dituntut tampil lebih disiplin untuk membongkar pertahanan Kroasia yang dikenal ulet. Di sisi lain, Kroasia akan berupaya meredam agresivitas Ronaldo demi menjaga asa mereka melangkah lebih jauh.
Seluruh pecinta sepak bola dunia kini menantikan siapa yang akan melaju ke babak berikutnya. Apakah pengalaman Kroasia di fase gugur akan kembali berbicara, atau justru Portugal yang akhirnya mampu bangkit di tangan Cristiano Ronaldo? Jawabannya akan tersaji di lapangan hijau dalam waktu dekat.
