Portugal akan menghadapi Kroasia dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Toronto, Jumat (3/7). Pertandingan ini menjadi panggung penentuan bagi megabintang Cristiano Ronaldo.
Publik menyoroti mampukah sang kapten melepaskan diri dari kutukan nirgol di fase gugur. Sepanjang kariernya, Ronaldo telah tampil dalam enam edisi turnamen sepak bola akbar tersebut.
Bersama Lionel Messi, Ronaldo mencatatkan sejarah sebagai pemain yang tampil di enam edisi Piala Dunia. Ia bahkan menjadi satu-satunya pemain yang mencetak gol di enam gelaran.
Namun, rekor impresif tersebut memiliki noda yang kerap menjadi sasaran kritik tajam. Ronaldo hingga kini belum pernah sekalipun mencetak gol pada fase knock out.
Catatan minor ini menjadi beban tersendiri di balik gemerlap prestasi pribadinya. Laga melawan Kroasia menjadi kesempatan emas untuk memutus catatan buruk tersebut.
Jika Ronaldo berhasil mencatatkan namanya di papan skor, peluang Portugal melaju lebih jauh kian terbuka lebar. Gol tersebut akan menjadi jawaban atas segala keraguan publik selama ini.
Kendati demikian, Kroasia bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Tim tersebut diperkuat oleh pemain sarat pengalaman seperti Luka Modric dan Josko Gvardiol.
Kualitas Ivan Perisic dan Mateo Kovacic juga diprediksi akan merepotkan lini pertahanan Portugal. Fokus dan disiplin tinggi sangat dibutuhkan skuad asuhan Roberto Martinez.
Selain tantangan eksternal, Ronaldo juga menghadapi situasi internal yang menantang di dalam tim. Ia baru mencetak dua gol dan sempat absen mencetak gol di dua pertandingan.
Posisi Ronaldo di tim inti bahkan disebut belum sepenuhnya aman bagi sang pelatih. Ia wajib menunjukkan performa terbaiknya saat sesi latihan terakhir sebelum laga.
Ketajaman Ronaldo akan diuji oleh pertahanan disiplin khas Kroasia yang sulit ditembus. Pertandingan di Toronto ini akan menjadi bukti apakah kutukan fase gugur bakal berakhir.
Seluruh mata dunia kini tertuju pada performa Ronaldo di lapangan hijau nanti. Apakah sang legenda mampu mencetak sejarah baru atau justru kembali buntu?
Hasil akhir pertandingan nanti akan menentukan nasib Portugal di Piala Dunia 2026. Dunia sepak bola menantikan momen krusial yang bisa mengubah narasi besar karier Ronaldo.
