Timnas Inggris resmi memastikan diri melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu didapat setelah The Three Lions menang dramatis atas RD Kongo.
Laga tersebut berlangsung sengit bagi skuad asuhan Gareth Southgate. RD Kongo memberikan perlawanan luar biasa sejak awal pertandingan dimulai.
Kejutan terjadi ketika laga baru berjalan tujuh menit. Brian Kibambe Cipenga sukses membobol gawang Inggris kawalan Jordan Pickford.
Gol cepat itu membuat lini pertahanan Inggris sempat goyah. RD Kongo tampil percaya diri dengan melakukan serangan bertubi-tubi.
Skor 1-0 untuk keunggulan RD Kongo bertahan cukup lama. Kiper Lionel Mpasi tampil gemilang menjaga kesucian gawangnya dari gempuran Inggris.
Kondisi genting memaksa Inggris bermain lebih agresif di sisa waktu. Harry Kane akhirnya tampil sebagai pahlawan kemenangan bagi negaranya.
Kane menyamakan kedudukan melalui sundulan tajam memanfaatkan umpan matang. Umpan tersebut dikirimkan dengan akurat oleh rekannya, Anthony Gordon.
Momentum kebangkitan Inggris berlanjut sebelas menit kemudian. Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat aksi individu.
Ia berhasil menembus kotak penalti lawan dengan kecepatan tinggi. Tembakan kerasnya gagal dibendung oleh kiper Lionel Mpasi malam itu.
Kemenangan 2-1 ini memastikan Inggris menyusul tujuh tim lainnya. Sebelumnya, sejumlah tim besar sudah mengamankan tiket ke fase gugur.
Norwegia berhasil lolos usai menang tipis atas Pantai Gading. Prancis juga melenggang mulus setelah menghajar Swedia dengan skor 3-0.
Sementara itu, Meksiko menunjukkan performa solid saat menekuk Ekuador. Mereka sukses menang 2-0 tanpa kebobolan satu gol pun.
Daftar tim yang telah lolos fase gugur semakin lengkap. Sebelumnya Kanada, Brasil, Paraguay, serta Maroko sudah lebih dulu memastikan posisi.
Kini delapan negara telah mengunci tempat di babak 16 besar. Persaingan di Piala Dunia 2026 dipastikan akan semakin memanas ke depannya.
Tim-tim unggulan mulai menunjukkan kualitas terbaik mereka di lapangan. Ketegangan fase grup kini beralih menuju babak gugur yang krusial.
Seluruh mata pencinta sepak bola dunia kini tertuju pada turnamen. Pertandingan babak 16 besar diprediksi akan menyajikan drama lebih besar.
Dunia menanti siapa yang akan mengangkat trofi juara tahun ini. Inggris kini menjadi salah satu kandidat kuat peraih gelar juara.
