Piala Dunia FIFA dikenal sebagai pesta sepak bola paling megah di planet ini, sebuah ajang yang diperebutkan oleh banyak negara demi gengsi dan dampak ekonomi. Namun, sejarah mencatat sebuah anomali besar pada 1982 ketika Kolombia secara resmi menarik diri sebagai tuan rumah Piala Dunia 1986. Keputusan yang diambil Presiden Belisario Betancur ini menjadikannya satu-satunya negara dalam sejarah yang melepaskan hak istimewa menjadi penyelenggara turnamen sepak bola terakbar tersebut setelah FIFA menetapkan mereka sebagai tuan rumah sejak 1974.
Kondisi domestik Kolombia saat itu menjadi faktor utama di balik pengunduran diri yang mengejutkan dunia internasional. Negara tersebut sedang berada dalam fase krisis keuangan yang cukup parah, ditambah dengan beban berat perang melawan kartel narkoba yang menyedot anggaran negara secara masif. Di tengah tekanan ekonomi dan ancaman keamanan tersebut, Presiden Betancur akhirnya memberikan pengumuman resmi melalui siaran nasional pada 25 Oktober 1982 yang menyatakan bahwa Kolombia tidak akan sanggup memikul beban sebagai tuan rumah.
Dalam pidato bersejarah tersebut, Betancur menegaskan bahwa prioritas pemerintah saat itu adalah kesejahteraan rakyat dan pemulihan stabilitas nasional. Ia secara eksplisit menyatakan bahwa pemerintah tidak memiliki waktu atau sumber daya untuk memenuhi tuntutan kemewahan yang diajukan oleh FIFA dan mitra-mitranya. Keputusan ini menjadi tamparan keras bagi FIFA, namun bagi rakyat Kolombia, langkah tersebut dipandang sebagai sikap tegas seorang pemimpin yang memilih mengedepankan kebutuhan mendesak negara di atas gemerlap perhelatan olahraga.
Ketegangan antara pemerintah Kolombia dan FIFA sebenarnya telah memuncak jauh sebelum pengunduran diri tersebut diumumkan. Pada awal tahun 1980-an, otoritas sepak bola dunia tersebut mengajukan serangkaian tuntutan kontrak yang dinilai tidak masuk akal dan melampaui kapasitas infrastruktur serta keuangan negara Amerika Latin tersebut. FIFA menuntut standar fasilitas yang sangat ketat, termasuk kewajiban membangun jaringan televisi berwarna canggih dan memberikan pembebasan pajak total bagi operasional FIFA selama turnamen berlangsung.
Spesifikasi teknis stadion yang diminta oleh FIFA juga sangat berat untuk dipenuhi oleh negara dengan kondisi ekonomi yang sedang lesu. FIFA mensyaratkan 12 stadion dengan kapasitas minimal 40.000 penonton untuk fase pembukaan, serta empat stadion berkapasitas minimal 60.000 untuk fase kedua. Tidak hanya itu, FIFA juga meminta dua stadion utama dengan kapasitas masing-masing 80.000 penonton untuk menggelar pertandingan pembukaan dan partai final yang prestisius.
Selain masalah infrastruktur fisik, FIFA juga menuntut pembangunan menara komunikasi mutakhir di ibu kota Bogota. Tuntutan lain yang tak kalah kontroversial adalah kewajiban membekukan tarif hotel dalam mata uang lokal bagi seluruh afiliasi FIFA yang efektif sejak 1 Januari 1986. Permintaan ini dianggap sangat membebani industri pariwisata dan ekonomi lokal Kolombia yang saat itu tengah berupaya bangkit dari berbagai tekanan domestik.
Salah satu poin krusial yang memicu penolakan keras dari Presiden Betancur adalah permintaan FIFA agar pemerintah mengeluarkan dekrit khusus. Dekrit tersebut bertujuan untuk melegalkan peredaran mata uang asing tanpa batasan dan penyediaan armada limusin mewah bagi para eksekutif FIFA. Betancur dengan tegas menolak mengeluarkan kebijakan tersebut karena bertentangan dengan undang-undang negara yang berlaku, yakni Decreto ley 444 de 1967. Undang-undang tersebut berfungsi sebagai instrumen kontrol ketat pemerintah terhadap lalu lintas pertukaran mata uang asing demi menjaga stabilitas moneter nasional.
Penolakan untuk mengeluarkan dekrit itulah yang menjadi titik balik negosiasi antara pemerintah Kolombia dan FIFA. Bagi Betancur, mengorbankan kedaulatan hukum negara demi mengakomodasi keinginan pihak asing bukanlah pilihan yang bisa diterima. Tekanan ekonomi dan tuntutan infrastruktur yang sangat mahal akhirnya membuat penyelenggaraan Piala Dunia 1986 di Kolombia menjadi sesuatu yang mustahil untuk diwujudkan.
Setelah Kolombia mundur, FIFA akhirnya menunjuk Meksiko sebagai pengganti tuan rumah untuk Piala Dunia 1986. Meksiko dianggap memiliki kesiapan infrastruktur yang lebih baik dan mampu memenuhi standar yang ditetapkan oleh FIFA tanpa harus melalui perdebatan alot mengenai regulasi keuangan nasional. Meski Kolombia batal menjadi tuan rumah, negara tersebut tetap mencatat sejarah unik sebagai satu-satunya negara yang memiliki keberanian untuk menolak tanggung jawab tersebut demi kepentingan kedaulatan bangsa.
Periode kepemimpinan Belisario Betancur memang diliputi berbagai tantangan besar yang menguji ketahanan pemerintahannya. Selain masalah Piala Dunia, ia harus menghadapi peristiwa berdarah penyerbuan Istana Kehakiman oleh kelompok gerilyawan M-19 pada tahun 1985 serta bencana letusan gunung berapi Armero yang memakan banyak korban jiwa. Meski dihantam berbagai tragedi, Betancur berhasil menyelesaikan masa jabatannya hingga 1986 sesuai dengan amanat konstitusi.
Setelah purnatugas dari jabatan presiden, Betancur memilih untuk menjalani kehidupan yang tenang jauh dari hiruk-pikuk politik praktis. Ia menghabiskan masa tuanya dengan dedikasi pada bidang sosial dan budaya hingga akhir hayatnya. Belisario Betancur mengembuskan napas terakhir pada 7 Desember 2018 di usia 95 tahun, meninggalkan warisan sejarah yang akan selalu dikenang dalam perjalanan sepak bola dunia, khususnya mengenai ketegasan seorang pemimpin dalam menjaga kepentingan negara di tengah tekanan global.
