Timnas Thailand berhasil meraih kemenangan atas Singapura dalam leg pertama semifinal Piala AFF 2026. Keberhasilan ini disebut-sebut tak lepas dari kemampuan Thailand dalam mempelajari taktik dan gaya bermain Singapura saat menghadapi Timnas Indonesia sebelumnya.
Analisis mendalam terhadap performa Singapura saat bersua skuad Garuda menjadi salah satu modal penting bagi Gajah Perang. Tim pelatih Thailand rupanya mencermati bagaimana The Lions mampu mengungguli Indonesia, dan kemudian mengadaptasi strategi tersebut untuk diterapkan dalam pertandingan mereka sendiri.
Keberhasilan Thailand dalam mengalahkan Singapura ini sekaligus menjadi refleksi bagi Timnas Indonesia. Kekalahan yang dialami Timnas Garuda dari Singapura sebelumnya menjadi pelajaran berharga. Dalam pertandingan tersebut, Singapura berhasil menunjukkan permainan yang solid dan efektif, yang sayangnya belum mampu diantisipasi dengan baik oleh anak-anak asuh Shin Tae-yong.
Pelatih Thailand, Mano Polking, secara tidak langsung mengakui pentingnya mempelajari kekuatan lawan. “Kami melihat bagaimana Singapura bermain melawan Indonesia. Itu memberi kami gambaran tentang bagaimana mereka bisa tampil kuat,” ungkapnya, mengisyaratkan bahwa informasi dari pertandingan Timnas Indonesia menjadi salah satu referensi penting dalam penyusunan strategi timnya. Polking juga menambahkan, “Kami tahu Singapura punya kelemahan dan kami bisa memanfaatkannya.”
Dalam pertandingan leg pertama yang digelar di National Stadium, Singapura, Thailand berhasil memetik kemenangan dengan skor 2-1. Gol-gol Thailand dicetak oleh Teerasil Dangda pada menit ke-14 dan Chanathip Songkrasin di menit ke-31. Sementara itu, Singapura hanya mampu membalas satu gol melalui Ikhsan Fandi pada menit ke-45+1.
Kemenangan ini memberikan keuntungan bagi Thailand menjelang leg kedua yang akan digelar di kandang mereka. Namun, Singapura tetap memiliki peluang untuk membalikkan keadaan di pertandingan selanjutnya. Pertandingan leg kedua semifinal Piala AFF 2026 antara Thailand melawan Singapura dijadwalkan akan berlangsung pada tanggal 1 Januari 2023.
