Bandung, Jawa Barat – Persib Bandung secara resmi memperkenalkan rekrutan terbarunya, Gabriel Mutombo, seorang bek tengah tangguh asal Prancis, yang diproyeksikan menjadi pilar lini belakang Maung Bandung untuk mengarungi kompetisi Liga 1 musim 2026/2027. Kedatangan Mutombo diharapkan mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan Federico Barba, pemain yang sebelumnya menjadi tembok kokoh pertahanan Persib. Pengumuman ini disambut antusias oleh Bobotoh, sebutan bagi suporter setia Persib, yang menantikan kekuatan baru di jantung pertahanan tim kebanggaan mereka.
Perkenalan Gabriel Mutombo dilakukan pada Senin, 29 Juni, di Graha Persib, Bandung, sesaat setelah kegiatan kolaborasi antara Persib dengan komunitas sepeda Bike to Work. Momen ini menjadi penanda dimulainya babak baru bagi sang pemain dan juga bagi Persib dalam mempersiapkan diri menghadapi tantangan berat di musim mendatang. Bek berusia 30 tahun tersebut didatangkan dengan durasi kontrak satu tahun, menunjukkan kepercayaan manajemen terhadap kualitas dan pengalaman yang dimilikinya.
Nama Gabriel Mutombo sendiri sebenarnya tidak asing bagi sebagian Bobotoh. Pada musim 2025/2026, ia tercatat membela klub Thailand, Ratchaburi FC, dan bahkan sempat berhadapan langsung dengan Persib di ajang AFC Champions League Two. Lebih menariknya lagi, Mutombo berhasil mencetak gol ke gawang Maung Bandung pada babak 16 besar kompetisi antarklub Asia tersebut, tepatnya pada tanggal 11 Februari 2026. Pengalaman ini tentu menjadi nilai tambah, karena ia sudah memiliki gambaran langsung mengenai kekuatan dan gaya bermain Persib.
Proses mendatangkan Gabriel Mutombo diakui tidak mudah dan memakan waktu yang cukup panjang. Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat (PBB), Adhitia Putra Herawan, mengungkapkan bahwa negosiasi berjalan alot dan melibatkan banyak pertimbangan. "Ini bukan proses yang selesai dalam satu atau dua hari, karena Persib percaya pada proses," ujar Adhitia. Pernyataan ini menegaskan bahwa setiap keputusan transfer yang diambil oleh Persib didasari oleh analisis mendalam dan bukan sekadar impuls sesaat.
Adhitia juga menekankan filosofi klub dalam setiap proses negosiasi. "Persib juga percaya bahwa nilai tidak hanya terletak pada nilai kontrak, tetapi juga pada nilai klub itu sendiri," tambahnya. Prinsip ini menjadi landasan bagi manajemen dalam membangun hubungan profesional dengan para pemain. Menurut Adhitia, negosiasi harus dilakukan secara fair, dengan komunikasi dua arah yang terbuka. Hal ini mencerminkan upaya Persib untuk menciptakan lingkungan yang saling menghargai, di mana nilai-nilai klub turut menjadi daya tarik bagi pemain.
Kehilangan Federico Barba, yang tampil cemerlang dan menjadi kunci solidnya lini pertahanan Persib di musim sebelumnya, menjadi salah satu fokus utama manajemen dalam bursa transfer kali ini. Adhitia Putra Herawan mengakui bahwa mencari pengganti Barba bukanlah tugas yang mudah, mengingat kontribusi besar yang telah diberikan oleh bek asal Italia tersebut. "Kita juga sama-sama memahami bahwa salah satu kunci sukses Persib musim lalu adalah lini pertahanan yang solid. Karena itu, mencari pengganti Barba menjadi salah satu fokus utama kami," jelas Adhitia.
Setelah melalui evaluasi menyeluruh terhadap sejumlah kandidat, Gabriel Mutombo dinilai sebagai sosok yang paling tepat untuk mengisi posisi tersebut. "Berdasarkan profil dan pengalamannya, kami menilai Gabriel Mutombo adalah kandidat yang tepat untuk menggantikan Barba sekaligus memperkuat lini pertahanan Persib pada musim depan," tegas Adhitia. Pengalaman Mutombo bermain di berbagai liga Eropa dan Asia Tenggara diharapkan mampu memberikan stabilitas dan kepemimpinan di lini belakang Pangeran Biru.
Perjalanan karier Gabriel Mutombo di dunia sepak bola terbilang cukup panjang dan kaya pengalaman. Ia menimba ilmu sepak bola di akademi salah satu klub raksasa Prancis, Olympique Lyon, sebuah tempat yang dikenal melahirkan banyak talenta hebat. Setelah itu, Mutombo memulai karier profesionalnya dengan memperkuat sejumlah klub di Eropa. Di Prancis, ia pernah membela Angers SCO dan Troyes, dua klub yang memiliki reputasi cukup baik di kancah sepak bola Prancis.
Selain berkiprah di tanah kelahirannya, Mutombo juga sempat menjajal tantangan di liga-liga Eropa lainnya. Ia pernah memperkuat Botoșani di Rumania, serta Chania di Yunani. Pengalaman bermain di berbagai kultur sepak bola Eropa ini tentu membentuknya menjadi bek yang matang, dengan adaptasi taktis dan fisik yang mumpuni. Sebelum berlabuh ke Persib, performanya bersama Ratchaburi FC di Liga Thailand juga menjadi bukti bahwa ia masih memiliki kualitas yang relevan di level kompetitif.
Kedatangan Gabriel Mutombo diharapkan mampu membawa angin segar bagi pertahanan Persib yang akan menghadapi musim 2026/2027 dengan ekspektasi tinggi. Soliditas lini belakang menjadi fondasi penting bagi sebuah tim yang ingin bersaing di papan atas dan meraih gelar juara. Dengan pengalaman dan kemampuan yang dimilikinya, Mutombo diharapkan tidak hanya mampu menggantikan peran Federico Barba, tetapi juga membawa dimensi baru dalam strategi bertahan Persib Bandung, menjadikan Maung Bandung semakin kokoh dan sulit ditembus lawan.
