Jumlah korban tewas akibat kebakaran kapal feri di Filipina terus bertambah, mencapai 35 orang hingga saat ini. Puluhan penumpang lainnya masih dilaporkan hilang, menimbulkan kekhawatiran atas nasib mereka.
Penyelidikan dan upaya pencarian di lokasi kejadian terhambat oleh kondisi yang berbahaya. Asap beracun masih menyelimuti bangkai kapal yang terbakar, sementara sisa panas yang tinggi juga menyulitkan tim penyelamat untuk mengakses area tersebut. Otoritas penjaga pantai Filipina menyatakan bahwa faktor-faktor ini secara signifikan memperlambat proses investigasi dan pencarian korban.
Insiden tragis ini terjadi pada kapal feri bernama M/V Lady Mary Joy 3. Kapal tersebut dilaporkan terbakar hebat pada hari Rabu, 29 Maret 2023, saat berada di perairan dekat Pulau Basilan, Filipina selatan. Kapal tersebut sedang dalam perjalanan dari Pelabuhan Zamboanga menuju Pelabuhan Jolo ketika api mulai berkobar.
Sejumlah saksi mata menceritakan detik-detik mengerikan saat api melalap kapal. “Api menjalar dengan cepat,” ujar salah seorang penumpang yang berhasil selamat, sebagaimana dikutip dari pernyataan resmi. “Kami panik dan berhamburan mencari jalan keluar.” Banyak penumpang yang terpaksa melompat ke laut untuk menyelamatkan diri.
Upaya penyelamatan segera dilakukan oleh kapal-kapal lain yang berada di sekitar lokasi kejadian. Tim penjaga pantai dan penyelamat setempat juga dikerahkan untuk melakukan pencarian dan evakuasi. Hingga berita ini diturunkan, operasi pencarian masih terus berlangsung dengan harapan menemukan korban selamat yang tersisa.
Penyebab pasti kebakaran masih dalam penyelidikan mendalam oleh pihak berwenang. Namun, fokus utama saat ini adalah pada upaya pencarian korban hilang dan identifikasi jenazah yang telah ditemukan. Kondisi cuaca dan laut yang sempat memburuk juga sempat menambah tantangan dalam operasi penyelamatan.
Pihak berwenang Filipina berjanji akan melakukan investigasi menyeluruh untuk mengungkap akar permasalahan kebakaran ini dan memastikan kejadian serupa tidak terulang di masa mendatang. Bantuan juga mulai disalurkan kepada keluarga para korban yang ditinggalkan, baik yang meninggal maupun yang masih dalam pencarian.
