Proses penentuan pemenang Ballon d’Or, penghargaan sepak bola prestisius, telah mengalami evolusi signifikan dari waktu ke waktu. Perubahan ini mencakup sistem pemungutan suara dan kriteria penilaian yang digunakan untuk memilih pemain terbaik dunia.
Awalnya, Ballon d’Or hanya diberikan kepada pemain sepak bola Eropa. Namun, pada tahun 1995, aturan diperluas untuk memasukkan pemain dari negara mana pun yang bermain di klub Eropa. Kemudian, pada tahun 2007, cakupan kembali diperluas untuk mencakup semua pemain profesional di seluruh dunia, terlepas dari liga tempat mereka bermain.
Perubahan paling substansial terjadi pada tahun 2022, ketika France Football, penyelenggara Ballon d’Or, mengumumkan serangkaian pembaruan. Salah satu perubahan krusial adalah penyesuaian periode penilaian. Jika sebelumnya penilaian didasarkan pada kalender tahunan (Januari-Desember), kini fokus beralih ke musim sepak bola (Agustus-Juli). Perubahan ini bertujuan untuk menyelaraskan penghargaan dengan kompetisi besar seperti Piala Dunia dan Liga Champions yang biasanya berakhir pada pertengahan tahun.
Selain itu, daftar pemilih juga mengalami perombakan. Dulu, jurnalis dari 170 negara berpartisipasi dalam pemungutan suara. Kini, jumlah pemilih dipersempit menjadi 100 jurnalis teratas dari 100 negara teratas dalam peringkat FIFA. Tujuannya adalah untuk meningkatkan kualitas suara dan memastikan bahwa pemilih memiliki pemahaman mendalam tentang sepak bola global.
Kriteria penilaian pun turut disempurnakan. France Football menegaskan bahwa performa individu dan kolektif pemain sepanjang musim, kelas pemain (bakat dan fair play), serta karier sang pemain menjadi tiga pilar utama. Faktor-faktor seperti kontribusi pada tim, trofi yang diraih, dan momen-momen menentukan dalam pertandingan akan menjadi pertimbangan utama.
Perubahan ini mencerminkan upaya berkelanjutan untuk menjaga relevansi dan kredibilitas Ballon d’Or di tengah dinamika sepak bola modern yang terus berkembang. Dengan penyesuaian ini, diharapkan pemenang Ballon d’Or benar-benar merepresentasikan pemain yang paling bersinar dan berpengaruh dalam kurun waktu satu musim kompetisi.
