Jakarta, CNN Indonesia – Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) akan menghadapi Uzbekistan dalam pertandingan krusial matchday ketiga Grup K Piala Dunia 2026. Pertarungan sengit ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Minggu (28/6) pagi WIB, dan akan menjadi penentu nasib bagi kedua tim dengan motivasi yang berbeda.
Bagi RD Kongo, pertandingan ini adalah duel hidup mati. Kemenangan mutlak diperlukan untuk membuka jalan mereka menuju babak 32 besar, sebuah pencapaian bersejarah di ajang sepak bola terbesar dunia. Sebaliknya, Uzbekistan, yang telah dipastikan tersingkir dari kompetisi, memiliki misi tersendiri: pulang dengan kepala tegak dan mencetak poin perdana mereka di Piala Dunia.
Perjalanan RD Kongo di Grup K menunjukkan potensi yang tidak bisa diremehkan. Mereka berhasil mengejutkan banyak pihak dengan menahan imbang raksasa Eropa, Portugal, 1-1 pada pertandingan pertama. Namun, momentum positif itu sedikit terganjal setelah mereka takluk 0-1 dari Kolombia di laga kedua. Hasil tersebut membuat tim berjuluk The Leopards ini masih memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik, asalkan mereka mampu meraih kemenangan meyakinkan atas Uzbekistan.
Di sisi lain, Uzbekistan, yang berstatus tim debutan di Piala Dunia 2026, telah menunjukkan semangat juang yang patut diacungi jempol. Meskipun kualitas skuad mereka mungkin masih di bawah tim-tim langganan Piala Dunia, tim berjuluk Serigala Putih ini membuktikan bahwa mereka enggan bermain bertahan. Mereka tampil menyerang dan berani meladeni lawan-lawannya, sebuah pendekatan yang menjanjikan laga terbuka melawan RD Kongo. Motivasi untuk meraih poin pertama di turnamen bergengsi ini menjadi dorongan kuat bagi anak asuh Fabio Cannavaro.
Mengingat kondisi dan motivasi kedua tim, duel RD Kongo kontra Uzbekistan diprediksi akan berjalan sangat sengit dan menarik. Kedua tim diperkirakan akan tampil ofensif, saling berbalas serangan, demi mencapai tujuan masing-masing. Pertaruhan poin pertama di Piala Dunia dan tiket menuju babak selanjutnya menjadikan laga ini penuh drama dan intensitas tinggi.
Tim redaksi CNNIndonesia.com telah merangkum berbagai prediksi dari jurnalis senior mereka mengenai hasil pertandingan ini:
Nova Arifianto meyakini bahwa duel ini adalah tentang "poin pertama di Piala Dunia" dan "rekor serta sejarah" yang akan menjadi bahan perbincangan di masa depan. Ia melihat gaya main kedua tim sebenarnya mirip, namun segalanya bisa berubah lebih ofensif karena besarnya taruhan. Nova memprediksi kemenangan tipis 2-1 untuk Uzbekistan.
Askar Fatih menyoroti keberanian Uzbekistan yang enggan bermain bertahan meski berstatus debutan, serta RD Kongo yang juga tidak ingin bertahan sepenuhnya. Ia teringat bagaimana Portugal sempat dikagetkan oleh The Leopards yang sukses memaksa Selecao das Quinas berbagi angka. Askar memprediksi laga akan diwarnai saling berbalas gol, dengan Uzbekistan keluar sebagai pemenang 3-2.
Putra Permata Tegar Idaman lebih menjagokan RD Kongo. Menurutnya, RD Kongo tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas untuk lolos ke fase knockout. Mereka akan berupaya menggempur Uzbekistan demi meraih kemenangan. Putra memperkirakan RD Kongo akan mendapatkan momentum untuk mencetak gol dan menutup laga dengan kemenangan tipis 1-0.
Jun Mahares tegas menyatakan bahwa RD Kongo bukanlah tim sembarangan, penilaian yang ia berikan setelah melihat performa mereka menahan imbang Portugal 1-1. Meskipun kalah 0-1 dari Kolombia di laga kedua, RD Kongo masih punya kans besar untuk lolos lewat jalur peringkat ketiga terbaik. Syaratnya, mereka wajib menang besar atas Uzbekistan. Jun memprediksi RD Kongo akan melumat Uzbekistan minimal dengan skor 3-0.
Sementara itu, Juprianto Alexander memprediksi Uzbekistan akan pulang dengan kepala tegak. Meskipun telah dipastikan tersingkir, ia memperkirakan anak asuh Fabio Cannavaro akan bermain habis-habisan melawan RD Kongo. Gempuran Uzbekistan disebutnya akan membuat Kongo kerepotan. Pertandingan akan berjalan menarik dan Uzbekistan diperkirakan keluar sebagai pemenang dengan skor 3-2 atas Kongo.
Dengan berbagai prediksi yang bervariasi, satu hal yang pasti adalah laga ini akan menjadi penutup yang dramatis bagi Grup K Piala Dunia 2026. Bagi RD Kongo, ini adalah kesempatan untuk mengukir sejarah melangkah lebih jauh, sementara bagi Uzbekistan, ini adalah panggung terakhir untuk menunjukkan jati diri dan meninggalkan kesan mendalam di debut Piala Dunia mereka.
