Piala Dunia 2026 tengah menjadi sorotan tajam bukan hanya karena persaingan sengit antarnegara, tetapi juga karena fenomena tak biasa yang dialami para penjaga gawang. Bola yang digunakan dalam turnamen akbar ini dilaporkan menyulitkan para pelindung mistar gawang, memicu berbagai spekulasi dan kekhawatiran di kalangan pecinta sepak bola. Kejadian ini mengingatkan pada kontroversi serupa yang pernah terjadi di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, di mana bola Adidas Jabulani juga menuai kritik keras karena dianggap sulit dikendalikan oleh para pemain.
Kritik terhadap bola Piala Dunia 2026 kali ini datang dari berbagai sudut pandang, salah satunya dari Joe Hart, mantan penjaga gawang tim nasional Inggris. Saat bertugas sebagai komentator di BBC Sport, Hart menyuarakan kekhawatirannya melihat begitu banyak gol tercipta dengan cara yang dinilainya "aneh" di Piala Dunia kali ini. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres dengan karakteristik bola yang memengaruhi jalannya permainan, khususnya bagi para kiper.
Komentar Hart ini bukan tanpa alasan. Sejumlah penjaga gawang ternama telah mengalami momen pahit di mana bola yang sudah berhasil mereka sentuh justru tetap meluncur masuk ke dalam gawang. Nama-nama seperti Jordan Pickford dari Inggris dan Edouard Mendy dari Senegal menjadi beberapa contoh yang mengalami kejadian serupa. Bahkan, pelatih Aljazair, Luca Zidane, telah kebobolan dengan cara yang sama sebanyak dua kali, masing-masing saat timnya menghadapi Argentina dan Yordania. Kiper Irak, Ahmed Basil, pun takluk oleh tendangan jarak jauh Kylian Mbappe meski sempat menyentuh bola.
Namun, pertanyaan krusial yang muncul adalah: apakah bola Adidas Trionda yang digunakan di Piala Dunia 2026 benar-benar menjadi musuh bagi para penjaga gawang? Kasper Schmeichel, mantan kiper legendaris Denmark, memiliki pandangan yang cukup mendalam mengenai hal ini. Sadar akan potensi masalah, Schmeichel mengaku tidak ingin mengambil risiko dan mulai membiasakan diri dengan bola Adidas Trionda jauh sebelum turnamen resmi dimulai, bahkan sejak babak kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kini, dalam kapasitasnya sebagai pengamat pasca-pensiun, Schmeichel memberikan wawasan berharga mengenai apa yang ia sebut sebagai "perbedaan serius antara bola-bola tersebut". Ia menjelaskan bahwa keistimewaan bola Trionda terletak pada konstruksinya yang terdiri dari empat panel. "Tidak ada jahitan di dalamnya – semuanya direkatkan," ujar Schmeichel kepada podcast BBC Football Daily.
Lebih lanjut, Schmeichel menguraikan dampaknya pada aerodinamika bola. "Ketika Anda menggabungkan itu dengan cuaca yang berbeda, kepadatan udara, hambatan pada bola berkurang, yang berarti bola tidak berputar sebanyak biasanya," terangnya. Namun, ia menambahkan, "itu juga berarti saya merasa bola bergerak sepersekian detik lebih cepat dan saya pikir kita sedikit melihat hal itu."
Fenomena ini, menurut Schmeichel, terlihat jelas dalam beberapa gol yang tercipta. "Ada beberapa gol di mana Anda melihat kiper hampir berhasil menepisnya – Pickford, dengan gol pertama Kroasia – dan Anda punya Luca Zidane melawan [Lionel] Messi dan bahkan Edouard Mendy melawan Mbappe," katanya. Ia pun menyimpulkan, "Intinya, kita ingin melihat gol, jadi mereka membuat bola yang dirancang untuk mencetak gol."
Data statistik mendukung analisis tersebut. Jumlah gol yang tercipta dari luar kotak penalti di Piala Dunia 2026 dilaporkan dua kali lipat lebih banyak dibandingkan total gol dari luar kotak di seluruh babak grup Piala Dunia 2022. Menurut catatan Opta, jumlah kesalahan penjaga gawang yang berujung pada gol juga mengalami peningkatan signifikan. Hingga saat ini, tercatat ada 11 gol yang lahir dari kesalahan kiper, lebih banyak daripada yang terjadi di babak penyisihan grup dalam tujuh edisi Piala Dunia terakhir. Meskipun turnamen kali ini diikuti oleh lebih banyak tim dan memainkan lebih banyak pertandingan, peningkatan ini tetap dianggap sebagai lonjakan yang patut dicermati.
Joe Hart kembali menegaskan kegelisahannya. "Berapa kali di level tertinggi Anda melihat kiper menyentuh bola dan bola langsung masuk ke gawang?" tanyanya retoris. Ia melanjutkan, "Sangat jarang terjadi karena mereka cukup bagus sehingga begitu mereka mendapatkan kontak, mereka akan menendang bola melebar. Saya perhatikan di turnamen ini, para penjaga gawang sering menyentuh bola di atas ketinggian bahu mereka dan mereka tidak mampu menahannya, jadi ada sesuatu yang tidak beres."
Sejarah mencatat bahwa bola Piala Dunia memang kerap menjadi subjek perdebatan. Selain Jabulani pada 2010, bola-bola seperti Brazuca (2014) dan Telstar 18 (2018) juga sempat dikritik karena karakteristik penerbangannya yang dianggap kurang stabil oleh sebagian pemain. Namun, perdebatan kali ini tampaknya lebih terfokus pada dampaknya terhadap performa penjaga gawang, memicu diskusi tentang keseimbangan antara desain bola yang inovatif dan aspek permainan yang fundamental.
Adidas, sebagai produsen resmi bola Piala Dunia, tentu memiliki tujuan di balik setiap desainnya. Fokus pada peningkatan kecepatan dan kemungkinan terciptanya gol mungkin menjadi salah satu prioritas. Namun, perdebatan yang muncul di Piala Dunia 2026 ini menunjukkan bahwa inovasi dalam teknologi bola sepak harus tetap mempertimbangkan kelancaran permainan secara keseluruhan dan keadilan bagi semua elemen tim, termasuk para penjaga gawang yang memiliki peran krusial dalam sebuah pertandingan. Situasi ini kemungkinan akan terus menjadi topik perbincangan hangat seiring berjalannya turnamen, sembari menanti respons dari pihak Adidas atau FIFA terkait masukan dari para profesional sepak bola.
