Assen, Belanda – Sirkuit legendaris TT Circuit Assen menjadi saksi bisu dominasi luar biasa tim Aprilia dalam sesi kualifikasi MotoGP Belanda 2026. Pembalap Aprilia Racing, Jorge Martin, berhasil mencetak waktu tercepat dan meraih pole position pertamanya dengan motor RS-GP, mengukuhkan performa impresif tim yang menguasai empat posisi teratas. Hasil ini sekaligus memanaskan persaingan jelang Sprint Race dan balapan utama.
Martin mencatatkan waktu 1 menit 30,812 detik, mengungguli rekan-rekan sesama penunggang Aprilia. Di belakangnya, Ai Ogura dari Trackhouse Aprilia berhasil menempati posisi kedua dengan selisih tipis 0,011 detik. Sementara itu, pemimpin klasemen sementara, Marco Bezzecchi dari Aprilia Racing, melengkapi barisan depan dengan menempati posisi ketiga, meskipun ia terpaksa membatalkan lap terbaiknya akibat bendera kuning menyusul insiden Pedro Acosta.
Dominasi Aprilia semakin terlihat dengan posisi keempat yang diraih Raul Fernandez dari Trackhouse Aprilia. Ia sempat mengira berhasil merebut pole, namun catatan waktunya dibatalkan karena melanggar batas trek. Penalti ini menempatkannya tepat di belakang Bezzecchi, menegaskan kekuatan mesin RS-GP di sirkuit "Katedral Kecepatan" ini.
Persaingan di papan atas kejuaraan dunia semakin ketat. Marco Bezzecchi, yang harus absen dan kehilangan poin berharga di Grand Prix Brno sebelumnya, kini hanya unggul delapan poin dari Jorge Martin. Dengan Martin memulai dari posisi terdepan, Sprint Race sore ini diprediksi akan menjadi pertarungan sengit yang krusial bagi kedua pembalap.
Di luar barisan Aprilia, Francesco Bagnaia, yang musim depan akan bergabung dengan Aprilia, menjadi pembalap Ducati terbaik dengan menempati posisi kelima untuk Ducati Lenovo. Ia menunjukkan konsistensi meskipun tidak secepat rival-rivalnya di barisan depan. Di belakangnya, Fabio Di Giannantonio dari Pertamina VR46 Ducati berhasil mengamankan posisi keenam.
Juara dunia bertahan dan pemenang Assen tahun lalu, Marc Marquez, harus puas memulai dari baris ketiga di posisi ketujuh. Pembalap Ducati Lenovo itu sempat kehilangan dua catatan lap terbaiknya karena pelanggaran batas trek dan tampaknya tidak mampu menjadi ancaman serius bagi laju kencang motor-motor Aprilia di sesi kualifikasi ini. Namun, dengan pengalamannya, Marquez tetap patut diwaspadai di balapan nanti.
KTM kembali menghadapi masalah teknis yang terus berlanjut. Pedro Acosta dari Red Bull KTM mengalami masalah di Tikungan 12, mirip dengan sesi latihan bebas terakhir, dan harus berhenti. Pembalap muda Spanyol ini, yang gagal finis di kedua balapan Brno, akan memulai dari posisi kedelapan, menambah daftar tantangan yang harus dihadapinya musim ini.
Alex Marquez dari BK8 Gresini Ducati, yang dinyatakan fit untuk FP2 setelah kecelakaan hebat di hari Jumat, tidak ikut serta dalam Kualifikasi 2 dan akan memulai dari posisi ke-12 tanpa catatan waktu. Ia berencana untuk kembali balapan di Sprint Race, menunjukkan semangat juang tinggi meskipun baru pulih dari cedera. Kecelakaan di hari Jumat juga menyebabkan Fermin Aldeguer dari Gresini dinyatakan tidak fit karena patah tulang belakang T7 dan diperkirakan akan melewatkan Grand Prix Jerman.
Fabio Quartararo dari Yamaha dan Joan Mir dari Honda berhasil menunjukkan performa solid dengan melaju dari Kualifikasi 1 ke Kualifikasi 2. Sementara itu, Franco Morbidelli dari Pertamina VR46 Ducati akan menjalani penalti tiga posisi di balapan utama karena menghalangi Enea Bastianini saat lap cepat di sesi latihan hari Jumat. Morbidelli akan memulai balapan dari posisi ke-13.
Sesi latihan bebas terakhir (FP) juga didominasi oleh Aprilia, dengan Marco Bezzecchi menjadi yang tercepat, diikuti oleh Raul Fernandez dan Ai Ogura, keduanya menggunakan RS-GP. Jack Miller sempat mengalami kecelakaan di fase akhir sesi FP. Semua pembalap di sesi ini menggunakan ban depan medium dan belakang soft, persiapan untuk Sprint Race yang akan berlangsung dalam kondisi cuaca panas terik.
Grand Prix Belanda di Assen ini juga menjadi balapan pertama setelah larangan dini penggunaan perangkat holeshot depan di MotoGP. Selain itu, format grid baru dengan jarak antar barisan yang lebih besar akan diperkenalkan mulai seri berikutnya di Sachsenring, menandai perubahan regulasi yang menarik di tengah musim. Johann Zarco masih absen karena cedera ligamen lutut dan digantikan oleh Cal Crutchlow untuk keempat kalinya, sementara Augusto Fernandez tampil sebagai pembalap wildcard untuk Yamaha, memperkenalkan paket aerodinamika baru.
Dengan selisih poin yang tipis di klasemen dan performa menanjak Marc Marquez yang telah meraih tiga kemenangan dalam empat balapan terakhir, persaingan di MotoGP Belanda 2026 dipastikan akan sangat mendebarkan. Jorge Martin akan berupaya memaksimalkan pole position-nya untuk menekan Bezzecchi, sementara tim Aprilia lainnya akan berusaha mempertahankan dominasi mereka di sirkuit Assen.
