Arsenal harus merelakan salah satu aset pentingnya, Gabriel Martinelli. Sang winger lincah tersebut secara resmi bergabung dengan klub Arab Saudi, Al-Hilal, dalam sebuah kesepakatan yang diperkirakan bernilai 60 juta poundsterling.
Kepindahan pemain berusia 23 tahun itu menandai babak baru dalam kariernya, meninggalkan Liga Primer Inggris yang telah ia bela sejak 2019. Martinelli menjadi pemain Brasil kedua yang bergabung dengan Al-Hilal pada jendela transfer kali ini, menyusul langkah Neymar Jr.
Pihak Arsenal sendiri belum secara resmi mengumumkan kepergian Martinelli. Namun, berbagai laporan dari media terkemuka seperti The Athletic dan Fabrizio Romano telah mengonfirmasi detail kesepakatan tersebut. Nilai transfer sebesar 60 juta poundsterling ini menjadikan Martinelli salah satu pemain termahal yang pernah didatangkan oleh klub dari Saudi Pro League.
Martinelli bergabung dengan Arsenal dari Ituano pada Juli 2019. Selama membela The Gunners, ia telah tampil dalam 110 pertandingan di berbagai kompetisi, mencetak 27 gol dan memberikan 16 assist. Musim 2022/2023 menjadi musim terbaiknya di mana ia mencatatkan 15 gol dari 46 penampilan di semua ajang.
Keputusan Martinelli untuk pindah ke Arab Saudi ini tentu mengejutkan banyak pihak, mengingat usianya yang masih muda dan potensinya yang dianggap masih bisa berkembang lebih jauh di Eropa. Namun, tawaran menggiurkan dari Al-Hilal, yang merupakan salah satu klub terbesar di Arab Saudi dan aktif mendatangkan pemain bintang Eropa, tampaknya sulit untuk ditolak.
Bergabungnya Martinelli ke Al-Hilal semakin memperkuat ambisi klub tersebut untuk mendominasi kompetisi domestik dan regional. Kehadirannya diharapkan dapat menambah daya gedor tim dan memberikan dimensi serangan yang berbeda, melengkapi skuad yang sudah diisi oleh nama-nama besar lainnya.
