Pertandingan sepak bola untuk anak-anak usia 5-6 tahun di Skotlandia terpaksa dibatalkan akhir pekan lalu akibat masalah perilaku yang parah. Sebanyak 750 anak yang seharusnya mengikuti program “Fun 4s” tidak dapat bertanding karena insiden yang mencoreng nama baik olahraga.
Situasi ini bukan hanya terjadi di Skotlandia. Sumber-sumber di berbagai lini sepak bola mengonfirmasi bahwa kondisi sepak bola usia dini saat ini “mengerikan”. Pengalaman di lapangan digambarkan bak “barat liar”, di mana orang dewasa menunjukkan agresi, intimidasi, bahkan kekerasan fisik seperti saling menanduk. Pada minggu pertama musim ini saja, tercatat 72 kartu merah dikeluarkan.
Perkembangan karakter, ketahanan, dan kepercayaan diri anak-anak seharusnya menjadi salah satu manfaat utama dari kegiatan olahraga. Namun, realitas yang terjadi di lapangan sepak bola usia dini menunjukkan adanya kesenjangan besar antara potensi positif olahraga dan implementasinya di dunia nyata. Masalah perilaku yang merajalela ini harus menjadi alarm serius, karena dampaknya melampaui batas lapangan hijau.
Sistem disiplin yang ada saat ini, termasuk kampanye hubungan masyarakat (PR), terbukti tidak memadai untuk mengatasi dan mengubah situasi yang memprihatinkan ini. Diperlukan kepemimpinan yang lebih kuat dan lingkungan yang lebih aman untuk memastikan sepak bola dapat benar-benar menjadi wadah positif bagi perkembangan generasi muda.
