Geelong, Australia, akan menjadi panggung utama bagi para pebulu tangkis senior dunia pada tahun 2027. Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) secara resmi mengumumkan kota di negara bagian Victoria ini sebagai tuan rumah BWF World Senior Championships 2027. Keputusan ini menandai momen penting bagi perkembangan bulu tangkis di kawasan Oseania dan menegaskan komitmen BWF untuk mempopulerkan olahraga ini secara global.
Ajang bergengsi ini merupakan salah satu kejuaraan partisipatif terbesar yang diselenggarakan oleh BWF. Turnamen ini akan mempertemukan para pemain senior terbaik dari berbagai kategori usia, mulai dari 35 tahun ke atas hingga 80 tahun. Jadwal penyelenggaraannya ditetapkan pada 28 November hingga 5 Desember 2027, dengan perkiraan akan menarik sekitar 2.500 peserta yang terdiri dari pemain, ofisial, dan pengunjung dari seluruh penjuru dunia ke Geelong.
Presiden BWF, Khunying Patama Leeswadtrakul, menyambut baik pemilihan Australia sebagai tuan rumah. "Membawa BWF World Senior Championships ke Australia dan Oseania mencerminkan komitmen kuat kami untuk mengangkat bulu tangkis sebagai olahraga yang benar-benar global dan memperluas kesempatan bagi para pemain di seluruh dunia," ujarnya. Ia menekankan filosofi bahwa bulu tangkis adalah olahraga untuk semua kalangan. "Kami ingin bulu tangkis menjadi olahraga pilihan yang dapat diakses oleh siapa saja, di mana saja, lintas komunitas, gender, usia, dan kemampuan. Turnamen ini adalah langkah penting dalam mendukung visi tersebut," tambahnya.
Keputusan ini disambut antusias oleh dunia bulu tangkis Australia. Presiden Badminton Australia, Julie McDonald, menyatakan kebanggaannya. "Menjadi tuan rumah BWF World Senior Championships 2027 adalah pencapaian luar biasa bagi bulu tangkis di Australia dan momen yang membanggakan bagi seluruh komunitas kami," katanya. Ia optimistis bahwa acara ini tidak hanya akan membawa pemain senior terbaik dunia ke Australia, tetapi juga akan menginspirasi lebih banyak orang untuk berpartisipasi, memperkuat ikatan antar generasi, dan menciptakan warisan abadi bagi olahraga ini di tingkat nasional.
BWF juga menyampaikan apresiasinya kepada Badminton Australia, Pemerintah Victoria, dan Pemerintah Kota Greater Geelong atas dukungan mereka dalam mewujudkan penyelenggaraan acara ini. Ini akan menjadi kejuaraan besar BWF pertama yang diselenggarakan di Australia sejak BWF Sudirman Cup Finals pada tahun 2017, menandakan kembalinya Australia sebagai tuan rumah acara bulu tangkis internasional bergengsi.
Selain penetapan tuan rumah kejuaraan senior, BWF juga mengumumkan rencana peluncuran Sirkuit Senior Dunia (World Senior Circuit) pada tahun 2026. Inisiatif baru ini bertujuan untuk menciptakan kalender turnamen yang lebih terstruktur bagi para pemain senior, memberikan lebih banyak kesempatan kompetisi dan pengembangan. Sirkuit perdana akan dimulai dengan tiga turnamen di tiga benua berbeda.
Turnamen pembuka dijadwalkan di Cape Town, Afrika Selatan, pada 23-27 September 2026, diikuti oleh VICTOR Denmark Senior 2026 di Odense, Denmark, pada 16-18 Oktober 2026. Rangkaian awal akan ditutup dengan Badminton Asia Senior Championships 2026 di Gwangju, Korea Selatan, pada 16-22 November 2026.
Tujuan jangka panjang dari pengembangan sirkuit ini adalah untuk menciptakan sebuah sistem kompetisi global yang terstruktur dan teregulasi mulai tahun 2027. Hasil dari turnamen-turnamen dalam sirkuit ini nantinya akan digunakan untuk pemeringkatan dunia (World Senior Ranking) serta menentukan unggulan dalam turnamen sirkuit dan BWF World Senior Championships.
Presiden Leeswadtrakul menambahkan pandangannya mengenai pertumbuhan komunitas pemain senior. "Kami melihat komunitas pemain berusia 35 tahun ke atas yang kuat dan terus berkembang, yang terus bersaing di level elit hingga usia lanjut," ujarnya. Ia menegaskan visi BWF untuk memperluas kesempatan bulu tangkis sebagai "olahraga seumur hidup". "Tujuan kami adalah mengembangkan sirkuit turnamen senior global yang berkelanjutan, didorong oleh anggota, dan netral biaya," jelasnya, menggarisbawahi komitmen BWF untuk memastikan keberlanjutan dan aksesibilitas olahraga ini bagi semua usia.
Penyelenggaraan BWF World Senior Championships 2027 di Geelong tidak hanya akan menjadi ajang kompetisi, tetapi juga diharapkan dapat mendorong pertumbuhan ekonomi lokal melalui kedatangan ribuan wisatawan dan ofisial. Selain itu, acara ini berpotensi meningkatkan minat masyarakat Australia terhadap olahraga bulu tangkis, baik di kalangan profesional maupun amatir, serta memperkuat citra Australia sebagai destinasi olahraga internasional. Keberadaan sirkuit senior dunia yang baru juga diharapkan dapat memberikan motivasi tambahan bagi para pemain senior untuk terus aktif dan berprestasi.
