West Ham United berhasil melaju ke babak kedua Carabao Cup setelah mengalahkan Portsmouth dengan skor 3-1. Kemenangan ini terjadi di tengah kehadiran pemegang saham utama klub, David Sullivan, yang tetap hadir di stadion meskipun telah diimbau oleh operator stadion untuk tidak datang. Keputusan Sullivan ini diambil di tengah berbagai tudingan serius yang ditujukan kepadanya dan sorotan publik.
Dalam pertandingan yang berlangsung cukup nyaman, West Ham sukses mengamankan tiket ke babak selanjutnya. Di babak kedua, mereka akan kembali bertemu dengan tim-tim yang pernah menjadi rival di Premier League. Fokus utama klub kini beralih ke kompetisi Championship yang akan dimulai Ahad depan melawan Burnley. Belum dapat dipastikan apakah David Sullivan akan kembali hadir menyaksikan pertandingan tersebut.
Sullivan, yang mengenakan jaket bomber hitam yang tidak sesuai dengan musim, duduk berdampingan dengan rekan bisnisnya. Meskipun diimbau untuk tidak hadir dan dihadapkan pada tudingan serius serta opini publik yang memberatkan, pemilik saham mayoritas West Ham ini tetap teguh pada keputusannya. Ia terlihat duduk dengan tangan bersilang, menunjukkan kehadiran yang selalu mencolok.
Kehadirannya yang kontroversial tidak menghalangi West Ham untuk meraih kemenangan 3-1 atas Portsmouth. Gol-gol kemenangan West Ham dicetak oleh Danny Ings pada menit ke-21, diikuti oleh gol bunuh diri pemain Portsmouth, Sean Raggett, pada menit ke-68, dan ditutup dengan gol Jarrod Bowen di menit ke-90+1. Sementara itu, Portsmouth hanya mampu membalas melalui gol Michael Morrison pada menit ke-71.
Torehan ini membawa West Ham melangkah lebih jauh di turnamen domestik tersebut. Kelolosan ini menjadi sedikit kelegaan di tengah berbagai isu yang melingkupi klub dan pemegang sahamnya. Pertandingan melawan Portsmouth ini menjadi bukti bahwa konsentrasi tim di lapangan tetap terjaga, terlepas dari dinamika di luar lapangan.
