Vietnam berhasil mengukuhkan diri sebagai juara Piala AFF 2026 secara beruntun setelah mengalahkan Thailand dalam laga final yang dramatis. Kekalahan Thailand diwarnai oleh dua gol bunuh diri yang merugikan tim, serta kegagalan mengeksekusi tendangan penalti, yang akhirnya memastikan kemenangan bagi Vietnam.
Pertandingan puncak yang berlangsung pada hari Minggu, 21 Desember 2026, di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, menjadi saksi bisu kegagalan Thailand untuk merebut gelar. Hasil ini menandai pencapaian back-to-back bagi Vietnam di turnamen regional paling bergengsi di Asia Tenggara ini.
Gol bunuh diri pertama Thailand terjadi di menit ke-35. Bek tengah mereka, Pansa Hemviboon, secara tidak sengaja menceploskan bola ke gawang sendiri saat berusaha menghalau umpan silang dari pemain Vietnam. Kejadian serupa terulang di menit ke-78, kali ini oleh bek kanan, Sasalak Haiprakhon, yang juga mencoba memotong bola namun justru membobol gawang timnya sendiri.
Pelatih Thailand, Mano Polking, mengungkapkan kekecewaannya atas hasil tersebut. “Ini adalah malam yang sangat sulit bagi kami,” ujar Polking usai pertandingan. “Kami bermain cukup baik di beberapa fase, namun kesalahan-kesalahan individu yang fatal seperti gol bunuh diri tersebut sangat merugikan kami. Kami juga kehilangan kesempatan emas dari titik putih.”
Kesempatan emas yang dimaksud Polking adalah tendangan penalti yang didapat Thailand di babak kedua. Namun, penendang penalti mereka, Supachok Sarachat, gagal mengkonversi peluang tersebut menjadi gol setelah tendangannya berhasil ditepis oleh kiper Vietnam, Dang Van Lam. Kegagalan ini semakin memperburuk keadaan bagi tim Gajah Perang.
Sementara itu, kapten tim Vietnam, Nguyen Quang Hai, merayakan keberhasilan timnya. “Kami sangat bangga bisa kembali menjadi juara,” kata Quang Hai. “Para pemain telah berjuang keras dan menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Kemenangan ini adalah untuk seluruh rakyat Vietnam.”
Dengan kemenangan ini, Vietnam kini mengoleksi total empat gelar Piala AFF, menyamai rekor yang sebelumnya dipegang oleh Thailand. Final Piala AFF 2026 ini akan dikenang sebagai salah satu pertandingan paling menarik dan penuh drama dalam sejarah turnamen tersebut.
