Aston Villa, di bawah asuhan manajer Unai Emery, memulai musim ini dengan catatan kurang memuaskan di Premier League, namun sang pelatih menunjukkan ketenangan luar biasa. Hingga pekan ketiga, tim hanya mampu mengumpulkan satu poin dan belum mencetak satu gol pun. Situasi ini, meski terlihat mengkhawatirkan, justru menjadi momen bagi Emery untuk menunjukkan filosofi kepemimpinannya yang unik.
Emery dikenal sebagai sosok yang tenang, bahkan di tengah tekanan pertandingan. Pemain Aston Villa sudah terbiasa dengan sikapnya yang lebih sering menuntut perbaikan setelah kemenangan dibandingkan setelah kekalahan. Jauh sebelum ini, kapten tim John McGinn pernah menceritakan sebuah insiden di mana Emery justru kehilangan ketenangan bukan karena performa tim yang buruk, melainkan karena melihat McGinn memarahi rekan-rekannya di ruang ganti. Bagi Emery, saat itu yang terpenting adalah mencari solusi, bukan membuang energi untuk saling menyalahkan.
Pengalaman serupa pernah dilalui oleh Emery, McGinn, dan Aston Villa. Musim lalu, pada periode yang sama, mereka juga mengawali liga tanpa poin dan baru mencetak gol pertama setelah 157 menit. Fakta bahwa kali ini mereka sudah mengumpulkan satu poin dan akan segera berhadapan dengan Club Brugge di Liga Europa menunjukkan bahwa Aston Villa, dalam arti tertentu, justru berada di depan jadwal yang diharapkan. Musim lalu, mereka berhasil bangkit dari awal yang lambat untuk akhirnya lolos ke Liga Champions.
Meskipun hasil imbang tanpa gol melawan Hull City pada Sabtu lalu mungkin tidak menyajikan pertandingan yang paling memukau, ada cukup indikasi positif yang membuat Emery yakin timnya dapat kembali melampaui ekspektasi. Kepercayaan diri sang manajer, yang dipancarkan kepada para pemainnya, menjadi modal penting untuk menghadapi tantangan berikutnya, termasuk laga melawan Club Brugge.
