Badan sepak bola Eropa, UEFA, telah melayangkan kritik tajam terhadap Presiden FIFA, Gianni Infantino, terkait rencana kontroversialnya untuk menjual saham Piala Dunia kepada investor. Pernyataan resmi dari UEFA ini menegaskan penolakan mereka terhadap langkah yang dianggap berpotensi mengkomersialkan turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Dalam sebuah surat yang dikirimkan kepada Gianni Infantino pada 11 November 2022, UEFA menyatakan keprihatinan mendalam atas potensi dampak negatif dari rencana tersebut. “Kami sangat prihatin dengan proposal ini dan dampaknya terhadap sepak bola,” demikian bunyi kutipan dari surat tersebut. UEFA menekankan bahwa penjualan saham Piala Dunia dapat mengancam integritas dan nilai-nilai inti dari kompetisi tersebut, yang telah menjadi pilar utama dalam dunia olahraga global.
Rencana penjualan saham ini mencuat setelah FIFA mengumumkan niatnya untuk mencari investasi eksternal guna mendanai berbagai proyek pengembangan sepak bola di seluruh dunia. Namun, UEFA berargumen bahwa mekanisme penjualan saham ini tidak transparan dan berpotensi menimbulkan konflik kepentingan. Badan sepak bola Eropa tersebut khawatir bahwa keputusan strategis terkait Piala Dunia di masa depan dapat dipengaruhi oleh keuntungan finansial investor, bukan lagi oleh kepentingan pengembangan sepak bola itu sendiri.
Lebih lanjut, UEFA menyoroti bahwa rencana ini belum melalui proses konsultasi yang memadai dengan para pemangku kepentingan utama, termasuk asosiasi anggota dan konfederasi. “Kami belum menerima informasi yang memadai mengenai proposal ini dan kami mendesak Anda untuk memastikan bahwa setiap keputusan dibuat setelah konsultasi yang tepat dengan semua pemangku kepentingan relevan,” tegas UEFA dalam suratnya. Mereka berpendapat bahwa langkah sebesar ini seharusnya melibatkan diskusi mendalam dan persetujuan dari seluruh ekosistem sepak bola.
Presiden UEFA, Aleksander Čeferin, secara pribadi telah menyuarakan penolakannya terhadap rencana tersebut. Ia menilai bahwa mengkomersialkan Piala Dunia secara berlebihan dapat merusak citra turnamen dan mengurangi aksesibilitasnya bagi para penggemar di seluruh dunia. UEFA berpegang teguh pada prinsip bahwa Piala Dunia harus tetap menjadi ajang yang mengutamakan semangat olahraga dan persatuan, bukan semata-mata sebagai instrumen investasi.
