Kekecewaan melanda para pendukung Chelsea menyusul hasil imbang 3-3 yang diraih tim kesayangan mereka melawan klub Malaysia, Johor Darul Ta’zim (JDT). Dalam pertandingan yang berlangsung pada Kamis (27/7/2023), The Blues gagal meraih kemenangan, memicu gelombang kritik dari basis penggemar, khususnya terhadap penampilan salah satu pemain.
Sorotan tajam diarahkan kepada bek kiri Chelsea, Ben Chilwell. Sejumlah fans meluapkan kekesalan mereka melalui media sosial, mendesak agar manajer Mauricio Pochettino mengambil tindakan tegas dengan menyingkirkan Chilwell dari skuad. Kritikan ini muncul karena dianggapnya Chilwell tidak memberikan kontribusi maksimal dan bahkan dinilai menjadi titik lemah pertahanan Chelsea dalam laga tersebut.
Salah satu komentar yang beredar di platform X (sebelumnya Twitter) menyatakan, “Chilwell harus segera dijual! Dia menjadi beban bagi tim. Penampilannya sangat mengecewakan.” Komentar senada juga dilontarkan oleh pengguna lain yang merasa performa Chilwell jauh dari ekspektasi. “Sudah cukup melihat Chilwell bermain buruk. Pochettino harus segera mengambil keputusan tegas,” tulis salah satu fans.
Pertandingan persahabatan pramusim yang digelar di Stadium Sultan Ibrahim, Johor Bahru, Malaysia, ini seharusnya menjadi ajang pemanasan bagi Chelsea. Namun, hasil imbang ini justru menimbulkan pertanyaan besar mengenai kesiapan skuad asuhan Mauricio Pochettino menjelang musim kompetisi yang baru. JDT, yang tampil determinan, berhasil memberikan perlawanan sengit dan memaksa Chelsea harus puas dengan satu poin.
Meskipun JDT berhasil unggul lebih dulu melalui gol yang dicetak oleh Diogo Santo pada menit ke-14, Chelsea sempat membalikkan keadaan. Namun, pertahanan The Blues kembali lengah dan JDT mampu menyamakan kedudukan. Gol-gol Chelsea dicetak oleh Mason Mount (14′), Ian Maatsen (81′), dan finalis Piala Dunia 2022, Conor Gallagher (90+3′). Sementara itu, gol balasan JDT dicetak oleh Diogo Santo (14′), Bergson da Silva (41′), dan pemain yang tidak disebutkan namanya pada menit ke-45+1.
Kritikan terhadap Ben Chilwell bukan kali pertama terjadi. Musim lalu, ia juga kerap menjadi sasaran komentar negatif dari sebagian fans karena dianggap performanya menurun dan rentan cedera. Dengan adanya desakan kuat dari para pendukung, keputusan mengenai masa depan Chilwell di Stamford Bridge kemungkinan akan menjadi salah satu perhatian serius bagi jajaran manajemen Chelsea dan pelatih Mauricio Pochettino.
